Дитя Ойкумены. Генри Лайон Олди

Чтение книги онлайн.

      – Ответ принят. Вы будете удовлетворены. А счастливы вы сейчас. В эту самую минуту. Из-за ограничений. Превращающих в счастье каждую поблажку. Я заговорила с вами – счастье. Вы распускаете павлиний хвост – счастье. Надеетесь, рассчитываете, строите планы – счастье. Дальше углубляться не стану, вы – офицер космофлота, а не мой студент. Просто задумайтесь и ответьте: я права?

      – Я буду ждать вас внизу, – ответил он.

      – А ваша сестра?

      – Мы вместе навестим мою сестру, графиня. А потом пойдем ужинать.

      – А если я замужем?

      – Это не имеет значения.

      Ограничения, подумала Анна-Мария. Разница в возрасте. Сплетни: интрижка с молодцом-офицериком. Косые взгляды в спину. А, катись оно всё в черную дыру…

      – Я ухожу, – сообщила она кабинету, дивясь самой себе, той, какую не знала до сегодняшнего дня. Знакомство было головокружительным, как обморок. – Отключить питание. Взять под охрану!

      – До свиданья, графиня, – ответила информателла. – Удачного вечера.

      Проекция оконного плюща исчезла, трепеща листьями. Стекло приобрело цвет спелой вишни. Погасли огни рабочей сферы. Вздрогнул аквариум. Рыбки начали рассасываться одна за другой, превращаясь в крохотные радуги. Павлинцы и семихвосты, стилеты и паяцы, бахромчатые сомики, змееглавцы – всё обратилось в сияющий калейдоскоп, завертелось, растворилось…

      Погасло.

      Вирт-аквариум перешел в режим ожидания. «Корм благополучно утилизирован», сообщала надпись на панели. И второй строкой: «„Jala-Maku XVI“, комплект декоративный».

      – Пойдемте, мой герой. Я провожу вас к общежитию.

      – Ужин? – напомнил он.

      – И не надейтесь. Поужинаете с сестрой.

      – Ограничение, – рассмеялся капитан. – Да, я помню.