Нерон. Эрнст Экштейн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ несчастный! – обратился он к Агриппине. – Позволишь ли, дорогая мать, спросить у солдат, какое его преступление?

      – Делай, как желаешь, – отвечала императрица. – Властителю мира несомненно подобает вникать даже в мелочи, встречающиеся на его пуги.

      – Мелочи? – усмехнулся Нерон, смотря в глаза матери. – Человек в цепях; на его лице отразились страдание и отчаяние… Нет, дорогая мать, ты говоришь так не от сердца! Неужели достоинство императора требует такого же невнимания к несчастью его подданных, какое можно оказать участи вот этой розы, падающей из твоих прекрасных волос?

      И изящным жестом он поправил цветок, выскользнувший из-под блестящей диадемы, которая удерживала огненно-красное покрывало Агриппины.

      – Кого ведете вы и в чем провинился он? – благосклонно продолжал Нерон, обращаясь к начальнику конвоя.

      – Повелитель, – ответил солдат, – это отпущенник Флавия Сцевина.

      – Как? Нашего друга, вечно юного сенатора?

      – Его самого.

      Нерон пристально посмотрел на юношу, стоявшего с опущенными глазами.

      – В самом деле, я узнаю его… Это Артемидор, который однажды в парке развертывал перед нами рукописи Энния… Флавий Сцевин так расхваливал тебя, твои качества и ум. А теперь я не понимаю!

      – Повелитель, – снова заговорил солдат, – он осужден законом. Один из рабов застал его поносящим домашних богов и затем свергнувшим их с цоколей.

      – Артемидор, – обратился Нерон к юноше, – правда это?

      Осужденный поднял свое прекрасное, бледное лицо с лучезарным взором.

      – Да, повелитель, – твердо отвечал он.

      – Знал ли ты, – со спокойной строгостью продолжал император, – что оскорбление домашней святыни наказуется смертью?

      – Смертью, в смысле закона – да!

      – Что же побудило тебя презреть этот закон?

      – Любовь к истине.

      – Каким образом?

      – Ваши лары и пенаты ложные божества, я же верую в истинного Бога, о котором учил Иисус Христос.

      – Ты назарянин?

      – Да, повелитель!

      – Это было известно твоему высокому покровителю Флавию Сцевину?

      – Да, повелитель!

      – Он преследовал тебя за это?

      – Нет, повелитель.

      – Так веруй во что ты хочешь и предоставь другим веровать, во что они хотят. Согласен ты со справедливостью этого требования?

      – Иисус Христос завещал нам распространять спасительное Учение и бороться против ложных богов.

      – Пусть так! Борись – но только духом! Можно ли убеждать поднятыми кулаками? И разве брань – философский аргумент? Поистине, ты заслужил твое наказание, Артемидор…

      Лицо старшего конвойного выразило огорчение. Он был почти уверен, что Клавдий Нерон своей императорской властью отменит СКАЧАТЬ