Тайна отца Брауна (сборник). Гилберт Честертон

Чтение книги онлайн.

      Тем временем Учитель вышел из оцепенения, медленно перешел на другое место и встал прямо перед ними, за аркой, лицом к идолу. По-видимому, он постепенно обходил полный круг, как часовая стрелка, но не сразу, а по кусочку, останавливаясь для молитвы или созерцания.

      – Какой же веры он? – спросил Хардкасл с едва заметным нетерпением.

      – Он говорит, – благоговейно отвечала хозяйка, – что вера его древнее индуизма и чище буддизма.

      – А… – протянул Хардкасл, неотрывно глядя в монокль на загадочного Учителя.

      – Существует предание, – назидательно и мягко сказал хозяин, – что такое же божество, но гораздо больше, стоит в одной из пещер священной горы…

      Но мерное течение лекции прервал голос, раздавшийся из-за плеча лорда Маунтигла, из тьмы музея. При звуке этого голоса Хардкасл и Хантер сперва не поверили себе, потом рассердились, потом засмеялись.

      – Надеюсь, не помешал? – учтиво спросил френолог, неутомимо служивший истине. – Я подумал, что вы, наверное, уделите минутку недооцененной науке о шишках человеческого черепа…

      – Вот что, – крикнул Томми Хантер, – у меня шишек нет, а у вас они сейчас будут!..

      Хардкасл сдержал его, но все секунду-другую смотрели не во дворик, а в комнату.

      Тогда это и произошло. Первым откликнулся все тот же подвижный Томми, на сей раз – не зря. Никто еще ничего толком не понял, Хардкасл еще не вспомнил, что оставил рубин на широкой перемычке, а Хантер уже прыгнул ловко, как кошка, наклонился между колоннами и огласил дворик криком:

      – Поймал!

      Но в короткое мгновение, перед самым его криком, все увидели то, что случилось. Из-за одной колонны выскользнула рука цвета бронзы или старого золота и исчезла сразу, словно язычок муравьеда. Однако рубин она слизнула.

      На камнях перемычки ничего не сверкало в слабом свете сумерек.

      – Поймал, – повторил, отдуваясь, Томми Хантер. – Трудно его держать. Зайдите-ка спереди, помогите!

      Мужчины повиновались ему – кто кинулся к лестничке, кто перепрыгнул через низкую стенку, – и все, включая мистера Фрозо, окружили Учителя, которого Томми держал за шиворот одной рукой и встряхивал время от времени, не считаясь с прерогативами провидцев.

      – Ну, теперь не уйдет, – сказал герой дня. – Обыщем-ка его, камень тут где-нибудь.

      Минут через сорок пять Хантер и Хардкасл, уже не в таком безукоризненном виде, как прежде, отошли в сторону и посмотрели друг на друга.

      – Вы что-нибудь понимаете? – спросил Хардкасл. – Удивительная тайна…

      – Какая тайна! – вскричал Хантер. – Мы же все его видели.

      – Да, – отвечал Хардкасл, – но мы не видели, чтобы он положил или бросил рубин. Почему же мы ничего не нашли?

      – Где-нибудь эта штука лежит, – сказал Хантер. – Надо получше осмотреть фонтан.

      – Рыбок СКАЧАТЬ