Сказки о странных. Ренсом Риггз

Чтение книги онлайн.

      – Мне ваши кулинарные предпочтения, конечно, кажутся странными, – произнес Хейворт, – но не можем же мы позволить вам умереть.

      Остальные фермеры поддержали его. Хейворт доковылял до болота и нашел свою ногу. С трудом отогнав облепивших ее угрей, он положил ногу на блюдо и принес ее каннибалам.

      Один из них протянул фермеру кошелек с деньгами.

      – Что это? – спросил Хейворт.

      – Оплата, – пояснил каннибал. – Ровно столько, сколько берет с нас король.

      – Я не могу это принять, – ответил Хейворт, но когда он попытался вернуть кошелек, каннибал заложил руки за спину и улыбнулся.

      – Это будет справедливо, – заявил он. – Вы спасли нам жизнь!

      Каннибалы начали есть, и жители деревни тактично отвернулись. Фермер Хейворт открыл кошелек, заглянул внутрь и слегка побледнел. Еще никогда в жизни он не видел столько денег.

      Несколько последующих дней каннибалы ели и восстанавливали силы. Когда они наконец снова готовы были тронуться в путь – подробно расспросив, в каком направлении им необходимо ехать, – жители деревни собрались, чтобы с ними попрощаться. Увидев фермера Хейворта, приезжие обратили внимание на то, что он ходит без помощи костылей.

      – Я не понимаю! – в изумлении воскликнул один из мужчин-каннибалов. – Я думал, мы съели твою ногу!

      – Так и было, – ответил Хейворт. – Но когда странный человек из Свомпмака теряет конечность, она отрастает снова.[6]

      На лице каннибала появилось странное выражение. Казалось, он хотел что-то сказать, но затем передумал. Сев на лошадь, он уехал вместе со своими спутниками.

      Прошло несколько недель. Жизнь в Свомпмаке вернулась в привычное русло – для всех, кроме фермера Хейворта. Он был рассеян и часто опирался на посох, глядя куда-то вдаль, за болота. Он думал о кошельке, который спрятал в тайнике. Что же ему делать с этими деньгами?

      Друзья наперебой подбрасывали ему идеи.

      – Ты можешь купить много красивой одежды, – произнес фермер Беттельхайм.

      – Но что я буду с ней делать? – спросил фермер Хейворт. – Работая целыми днями на болотах, я быстро ее испорчу.

      – Ты можешь купить целую библиотеку замечательных книг, – предложил фермер Хегель.

      – Но я не умею читать, – ответил Хейворт. – И никто в Свомпмаке не умеет.

      Совет фермера Бэчеларда был самым бестолковым.

      – Тебе надо купить слона, – заявил он, – и возить на нем болотную траву на рынок.

      – Но он съест всю болотную траву, прежде чем я успею ее продать! – раздраженно заметил Хейворт. – Если бы я только мог что-нибудь сделать со своим домом! Камыш почти не защищает от ветра, и зимой по комнате гуляют ужасные сквозняки.

      – На эти деньги ты можешь купить обои и оклеить ими стены, – подсказал фермер Андерсон.

СКАЧАТЬ