Зима мира. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

      Вернулась Руби.

      – У тебя замечательная мама, – сказала она Ллойду. – Я и представления не имела, что она когда-то была служанкой!

      – Я знаю Этель больше двадцати лет, – сказал Роберт. – Она действительно необыкновенная женщина.

      – Теперь я понимаю, почему ты до сих пор не встретил подходящую девушку, – сказала Руби Ллойду. – Ты ищешь кого-то вроде нее, а таких не много найдется.

      – Уж в этом ты права, – ответил Ллойд. – Таких, как она, больше нет.

      Руби поморщилась, как от боли.

      – Ты что? – спросил Ллойд.

      – Зуб болит.

      – Надо сходить к врачу.

      Она посмотрела на него так, словно он сказал невесть какую глупость. Он сообразил, что при жалованье горничной она просто не могла себе позволить визит к дантисту, и почувствовал себя дураком.

      Он подошел к двери и заглянул в главный зал. Как многие протестантские церкви, это было простое прямоугольное помещение с побеленными стенами. День был теплый, и окна из простого прозрачного стекла были открыты. В зале не осталось свободных стульев, и публика выжидающе притихла.

      Когда Этель вернулась, Ллойд сказал:

      – Если никто не возражает, я открываю собрание. Потом Роберт выступит со своим рассказом, а мама сделает политические выводы.

      Все согласились.

      – Руби, будешь поглядывать, не появятся ли фашисты? Если что, дай мне знать.

      – Что, в этом есть необходимость? – обеспокоенно нахмурилась Этель.

      – Думаю, мы не должны полагаться на их обещания.

      Руби сказала:

      – Они встречаются в четверти мили вверх по дороге. Я не возражаю выглядывать время от времени.

      Она вышла через заднюю дверь, а Ллойд провел остальных в зал. Сцены не было, но в дальнем конце зала стоял стол с тремя стульями и кафедрой сбоку. Этель и Роберт заняли свои места за столом, а Ллойд подошел к кафедре. По залу пронесся шум приглушенных аплодисментов.

      – Фашизм наступает, – начал Ллойд. – И что опасно, он выглядит привлекательно. Он дает безработным ложные надежды, он рядится в фальшивый патриотизм, как сами фашисты – в псевдовоенную форму.

      К отчаянию Ллойда, британское правительство стремилось умиротворить фашистские режимы. Правительство было коалиционное, и доминировали консерваторы, с небольшим количеством либералов и горсткой отщепенцев-лейбористов, порвавших со своей партией. Всего через несколько дней после того, как они были переизбраны в прошлом ноябре, министр иностранных дел предложил отдать значительную часть Абиссинии итальянским захватчикам и их лидеру-фашисту Бенито Муссолини.

      Что еще хуже, Германия перевооружалась и вела себя угрожающе. Лишь два месяца назад Гитлер нарушил версальский договор, послав войска в демилитаризованные рейнские земли, – и Ллойд с ужасом видел, что ни одна страна не собиралась его останавливать.

      Все его надежды, что фашизм мог оказаться временным СКАЧАТЬ