Битва за империю. Андрей Посняков

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ пламенем дешевой сальной свечи. Войдя, перекрестился на висевшую в углу икону с призрачно поблескивающим окладом и, повинуясь жесту хозяина, уселся на лавку, положив руки на стол.

      – Зараз поснедаем, а уж потом – о делах, – приглушенно сказал Епифан, поставив на стол чугунок с кашей. – Поди, проголодался с дороги?

      – Не то слово! – не стал отказываться гость.

      – Вот еще ушица, хороша рыбка…

      – Умм…

      – Ты ешь, ешь. Кваску от, испей!

      – Благодарствую…

      Алексей чувствовал, как благодатная сытость разливается истомой по всему телу, как в желудке становится тепло, как тяжелеют, смеживаются, веки… Потряс головой – бррр!

      – Ну? – дождавшись, когда гость насытится, староста посмотрел прямо в глаза гостю. – Что там наши? Что велел передать дьяк?

      – Вот что, Епифане, – улыбнулся Алексей. – Я вижу, ты меня не узнал, за кого-то другого принял.

      – За другого? – Староста враз насторожился. – За кого другого? Ты ведь ко мне шел?

      – К тебе. Только не с тем делом, про которое ты думаешь. Ну-ка, возьми свечечку… Возьми, возьми… В лицо мне посвети-ка!

      Качнулось тусклое пламя, по закопченному потолку и стенам забегали черные тени.

      – Господи! – Голос старосты дрогнул. – Неужто…

      Протокуратор усмехнулся:

      – Ну, узнал, что ли?

      – Алексий! Господи… А я-то думал – ты сгинул давно. Где посейчас? В Москве? Твери? Новгороде? Постой… Говорили, ты на Литву подался?

      – Еще дальше, друже, – не стал скрывать молодой человек. – В Царьграде прижился.

      – В Царьграде!!! – Староста ахнул. – И тогда там был… ну, когда турки?

      – Бился на стенах. И голову базилевса видел… – Алексей вдруг осекся и помрачнел, вспомнив отрубленную голову сына.

      – Вижу, тяжеленько тебе, – покачав головой, староста поднялся из-за стола и, пошарив за печкой, вытащил глиняный жбан, плеснул в кружки. – На-кось, выпьем медку. За упокой душ убиенных!

      – За упокой! – согласно кивнув, гость выпил крепкую медовуху залпом.

      – Значит, теперь салтан турецкий Махнут Царьградом владеет? – немного помолчав, тихо спросил Епифан.

      – Владеет, – протокуратор кивнул.

      – А как же хрестьяне?

      – Многие полегли, многие в рабстве… а многие живут, и не хуже, чем при базилевсе.

      – Вот оно как… А ты, значит…

      – Ушел. К вам, на Русь подался. Югом.

      – По Муравскому шляху? Так… Постой, у тебя ведь супружница была, ребятенок…

      – Была… Были… – Алексей вздохнул, и хозяин избы поспешно наполнил кружки.

      – Инда, всяко в жизни бывает, выпей!

      Оба выпили, помолчали, потом Алексей спросил про одну девушку, Ульянку, которой поручал здесь одно дело.

      – На Черное болото хаживала девка, – кивнул Епифан. – Почитай, кажной год. Тамо и сгинула.

      Гость встрепенулся:

      – Как это сгинула?

      – Да СКАЧАТЬ