Кесаревна Отрада между славой и смертью. Книга 2. Андрей Лазарчук

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ комья коричневой мокроты – и задышала глубоко и чисто. Даже румянец проступил на восковато-голубых щеках.

      – Топите баню, – распорядился знахарь. Имя его было Памфалон.

      Дочки старосты тут же бросились исполнять приказание, а знахарь раскрыл свою сумку и принялся разбирать травы. Травы хранились в пергаментных мешочках со старинными полустёршимися надписями.

      – Почтенный Памфалон, – неуверенно сказал Алексей, – но ведь после бани организм больной будет слишком восприимчив к холоду…

      – Если вы потащите её дальше, она умрёт, – сказал знахарь, не отрываясь от своих мешочков. Пряный вперемешку с пыльным запах распространялся по комнате. – Вполне возможно, что она умрёт и здесь. Силы, чтобы жить, у неё немного. Но если вы её потащите, она умрёт точно.

      – Если мы не потащим её, нас настигнут и убьют.

      – Опять война… – знахарь качнул большой седой головой. – Когда же вам надоест, молодые?

      – Почтенный… неужели нельзя использовать какое-то средство… чародейство, может быть?… – Алексей замялся. Сказать, подумал он. Мы уже ничего не теряем… – Отец, я скажу, но ты молчи. Это наша кесаревна. Дочь кесаря Радимира. Последняя наследница…

      – Разве же ей осталось что-то в наследие? – знахарь совершенно не удивился, как будто бы полумёртвых кесаревен на долгом его веку приносили сюда, в болотный край, раз пятнадцать. – Дом её сгорел…

      – Дом – горит, – сказал Алексей. – И ещё не все потеряли надежду потушить его.

      – Вот так, да? – знахарь высыпал что-то на ладонь, понюхал, пожевал губами. Протянул Алексею. – Не все… Хм. Попробуй-ка, есть ли горечь ещё?

      Алексей взял щепоть бурого порошка, лизнул. Порошок походил на подсоленный торф. Но через болотизну проступала далёкая едкая горечь.

      – Есть, – сказал он.

      – Это хорошо, – медленно протянул знахарь. – Так, значит, надежды не теряете?

      – Не теряем, отец.

      – Что же… Только вот мало вас, молодых, и всё меньше и меньше…

      Алексей не ответил.

      Два последних месяца унесли столько жизней… даже он, воин, человек с дублёной душой, внутренне сжимался, когда пытался представить себе разом всех убитых и покалеченных. Конечно, его воображение питалось только рассказами очевидцев и участников тех дел – быстро же прижилось новое словцо, обозначавшее сразу всё: от мелкой стычки разведок и разъездов до иной раз многодневного боя тысячных отрядов, – что последовали после разгрома при Кипени; но и рассказов достаточно было для бессонницы… Мелиора истекала кровью. Что, однако, пугало более всего, так это неурочные холода явно чародейской природы. Частью погиб первый недоубранный урожай – и никто не сомневался в том, что второго урожая в этом году не будет вовсе…

      Значит – голод. Не зимой, так весной.

      Но дожить до зимы, а уж тем более до весны…

      …Что ж, пусть на Кипени мелиорская армия потерпела поражение – но и конкордийцы СКАЧАТЬ