Принцип оборотня (сборник). Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ глаз бы с него не спускали. Но нет – они держали ухо востро не больше, чем глупые мыши.

      Он обернулся, взглянул в сторону фермы. На мгновение ему почудилось, что он видит дом, но быстро понял, что это не более чем игра воображения. Один за другим он мысленно перебирал предметы, находящиеся в его комнате. Книги, несколько исписанных листков бумаги, бритва – ничего, с чем было бы жаль расстаться; ничего, что могло бы вызвать подозрение, что могло бы скомпрометировать его, превратиться в оружие, направленное против него же.

      Он был готов к сегодняшнему дню, он знал, что однажды Геркаймер, или Ревизионисты, или правительственный агент – кто-нибудь из них выйдет из-за дерева и пойдет по тропинке рядом.

      Знал? Не совсем верно… Надеялся.

      Уже много лет прошло с тех пор, как надежда написать книгу без рукописи развеялась как дым. От книги осталась кучка пепла, да и тот давно смешался с землей. Дожди размыли его, он с водой ушел в глубь почвы, там распался на минеральные вещества, впитанные затем корнями растений, и теперь его книга колышется на ветру травами и цветами.

      Он готов. Собран и готов. И он, и его разум.

      Он тихо сошел с дороги в поле вслед за человеком. Сознание Саттона мчалось за незнакомцем, как гончая по следам зверя.

      Саттон вошел в лес, ступая осторожно, чтобы не хрустнул под ногой сучок, не зашуршали листья.

      …Корабль стоял в глубоком ущелье. Входной люк был открыт. На фоне освещенного отверстия виднелась фигура мужчины.

      – Это ты, Гэс? – тихо окликнул он.

      – Кто же еще в такое время будет тут шляться? – буркнул, подходя, его напарник.

      – А я уже стал волноваться. Думал, не пойти ли поискать.

      – Ага, ты только и умеешь, что волноваться. Между нами – я сыт по горло. Пускай Тревор других кретинов поищет на такую работу. – Он поднялся по лестнице к люку. – Все, сматываем удочки. Хватит. Проваливаем отсюда.

      Он повернулся, намереваясь закрыть за собой дверь, но ее уже закрывал Саттон.

      Гэс отступил на два шага, наткнулся на привинченное к полу кресло и замер.

      – Посмотри, кто к нам пожаловал! – воскликнул он. – Эй, Пинки, да посмотри же, кто у меня провожатый!

      Саттон угрюмо улыбнулся:

      – Если вы не возражаете, джентльмены, я полечу с вами.

      – А если мы будем возражать? – прощебетал Пинки.

      – Тогда я поведу корабль сам. С вами или без вас. Так что выбирайте.

      – Это Саттон, – объяснил Гэс. – Тот самый мистер Саттон. Мистер Саттон, Тревор будет безумно рад вас видеть!

      Тревор… Тревор… – вспоминал Саттон. Уже в третий раз я слышу это имя. Первый раз обстановочка была похожая. Тогда Кейз (или Прингл?) произнес это имя: «Тревор? Ну, Тревор – это шеф нашей корпорации».

      – Давно мечтаю, – язвительно произнес Саттон, – встретиться с мистером Тревором. Нам с ним есть что обсудить.

      – Заводи СКАЧАТЬ