Принцип оборотня (сборник). Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ придется пройти по собственному следу, чтобы понять наконец-то, мимо чего прошел когда-то; он еще удивится, как же мимо этого можно было пройти?!

      Саттон сошел с платформы и увидел едва заметную тропку, что вела к реке. Он пошел по ней, осторожно глядя под ноги, стараясь не споткнуться об острые камни.

      Тропинка кончилась, и Саттон увидел на берегу старика.

      Старик сидел ссутулившись на небольшом валуне, вросшем в глинистую землю. Между коленями у него была зажата самодельная удочка. Лицо украшала бородка двухнедельной давности. Он курил вонючую трубку, а рядом с ним стоял заляпанный глиной кувшин, заткнутый огрызком кукурузного початка.

      Саттон тихонько присел на землю рядом с камнем. Он обрадовался и немного удивился, когда его обдало речной прохладой. Легкий ветерок приятно ласкал щеки.

      – Поймали что-нибудь? – поинтересовался Саттон.

      – Ни хрена не поймал, – грубо ответил старик, не выпуская мундштук изо рта.

      Он попыхивал трубкой, и Саттон с любопытством наблюдал за тем, как он курит. Окутанная клубами дыма борода его, казалось, давным-давно должна была бы сгореть синим пламенем.

      – И вчера – ни хрена, – сообщил старик.

      Он вынул трубку изо рта и рассеянно уставился куда-то на середину реки.

      – Хлебни, – сказал он, не поворачивая головы. Взял кувшин, протер горлышко грязной рукой.

      Саттон, потрясенный до глубины души таким отношением к гигиене, чуть не расхохотался, но сдержался и принял кувшин из рук старика.

      У жидкости был вкус желчи, от нее драло горло, как наждаком. Саттон отодвинул кувшин и с минуту сидел, тяжело дыша, широко открыв рот, надеясь, что воздух охладит пылающее нутро.

      Старик взял у него кувшин, Саттон утер текшие по щекам слезы.

      – Выдержка, жаль, слабовата, – посетовал старик. – Не было времени дожидаться, пока поспеет.

      Он тоже хлебнул прилично, вытер рот тыльной стороной ладони и, смачно крякнув, выдохнул… Пролетавший мимо шмель свалился замертво.

      Старик поддел шмеля ногой.

      – Хиляк, – презрительно заметил он.

      Поставил кувшин на место и крепко заткнул огрызком початка.

      – Откуда будешь-то? – спросил он, разглядывая Саттона. – Что-то я тебя раньше не видал.

      Саттон кивнул:

      – Разыскиваю одно семейство – Саттоны. Знаете таких? Джон Саттон мне нужен.

      Старик хмыкнул:

      – Старина Джон?! Так мы с ним, того, с малолетства… Редкостный негодяй, доложу я тебе. Ничего хорошего про него не скажу. Вот. Учился, понимаешь, законы изучал. Образованный… А толку-то? Копается на своей ферме. Во-он там, на другом берегу. – Старик быстро глянул на Саттона. – А ты часом не родич ему, а?

      – Ну, – замялся Саттон, – не совсем. Не очень близкий.

      – Завтра четвертое, – СКАЧАТЬ