Белый Шанхай. Эльвира Барякина

Чтение книги онлайн.

      Поднявшись на набережную, Нина и Иржи остановились, ошеломленно глядя на ряды глянцевых автомобилей, застывших вдоль тротуара.

      – Я никогда не видела столько авто за раз! – прошептала Нина.

      Из печных труб поднимался бурый дымок, по заиндевелой мостовой катили автобусы и одноместные коляски, запряженные людьми. Рикши – в ватных куртках, стеганых штанах и тапочках – подхватывали тонкие оглобли и неслись рысцой, ловко обгоняя “ломовиков” – тяжело нагруженные одноколесные тачки.

      Несмотря на ранний час, тротуары были запружены толпой. Белые господа в дорогих пальто с меховыми воротниками покупали газеты у мальчишек, которые вопили по-английски:

      – Последние известия! Советская Россия отныне называется “Советский Союз”!

      Китайские служащие в почти одинаковых синих кафтанах и черных атласных шапочках спешили в конторы и лавки. Рабочие снимали с фонарных столбов еловые венки, перевязанные красными лентами – католическое Рождество уже прошло.

      Мимо проскакал отряд чернобородых конников в синих мундирах и красных тюрбанах.

      – Это полицейские сикхи, – объяснил Нине начитанный Иржи. – Англичане завозят их в колонии из Индии, чтобы они охраняли правопорядок.

      Послышался звон колокольчика: торговец вез на тележке передвижную кухню – дымящуюся плиту, баки, плошки и чайники.

      Иржи бросил на Нину смущенный взгляд: верно, ему страшно хотелось есть.

      – Даже не думайте! – строго сказала она. – Сегодня мы будем завтракать в ресторане “Астор-Хауса”.

      – Вы с ума сошли? – испугался Иржи. – Мы же нелегальные иммигранты! Нас сразу арестуют!

      – Ерунда! Дорогой отель – это последнее место, где нас будут искать.

      Нина решительно направилась к стоянке рикш:

      – “Астор-Хаус”! – крикнула она.

      К ней сразу подбежали несколько человек:

      – Сюда, мисси! Сюда, пожалуйста!

      Делая вид, что ничуть не смущается, Нина забралась в коляску. Рикша, молодой парень в драном ватнике, накрыл ее колени кожаной полостью.

      Нина повернулась к Иржи:

      – Вы со мной?

      Тот стоял в нерешительности.

      – Я не могу ехать на человеке!

      – Только-только прибыли в Шанхай? – спросил его рикша на ломаном английском. – Ездить на людях – это хорошо! Людям надо кушать. Я приношу деньги моей семье.

      Иржи махнул рукой, уселся в коляску, и они покатили по нарядной набережной.

      Шанхай был залит утренним солнцем. Звенели трамваи, ревели клаксоны, стучали подковы лошадей – от уличного гама СКАЧАТЬ