Король Артур и рыцари Круглого стола. Отсутствует

Чтение книги онлайн.

      Юноша рассказал, как было дело.

      Сэр Эктор недоумевал, что все это может значить.

      Он подошел к камню и предложил Артуру вложить меч в стальные ножны. Юноша исполнил его просьбу без малейшего затруднения.

      Затем сэр Эктор приложил все усилия, чтобы извлечь меч, но все было напрасно. Вслед за ним так же тщетно попытался сделать это его сын.

      – Попробуй ты, – предложил он Артуру.

      И снова, едва Артур взялся за рукоятку, меч свободно вышел из ножен.

      Тогда сэр Эктор с сыном опустились перед юношей на колени и обнажили головы.

      – Горе мне! – воскликнул Артур. – Мой дорогой отец и ты, мой брат, почему вы стоите передо мной на коленях?

      – Нет, нет, милорд, я не отец ваш! – возразил сэр Эктор. – Мерлин принес вас ко мне младенцем, и теперь я убедился, что вы по происхождению выше меня!

      Слезы навернулись на глаза Артура, когда он услышал эту новость: он любил сэра Эктора как родного отца.

      – Сэр, – продолжал Эктор, – вы, верно, не оставите меня своей милостью, когда станете королем?

      – О, если это сбудется, – вскричал Артур, – я сделаю для вас все, чего бы вы ни пожелали! Ведь и вы, и моя дорогая мать, ваша супруга, любили меня как родного!

      – Так я прошу вас, сэр, окажите мне милость: назначьте вашего названого брата, моего сына Кэя, пожизненным сенешалем[4] всех ваших владений.

      – Обещаю! И пока мы с ним живы, никто, кроме него, не будет занимать этой должности! – воскликнул Артур.

      Сэр Эктор незамедлительно отправился к архиепископу и рассказал ему, кто извлек меч из камня.

      Архиепископ оповестил королей и баронов о большом совещании в Крещение.

      В назначенный день приглашенные собрались во дворе церкви Святого Павла. С зари до самого вечера короли, принцы и лорды поочередно пытались вытащить меч из камня, но безуспешно.

      Угрюмые, мрачные, кусая губы от ярости и разочарования, стояли они вокруг. Тогда архиепископ обратился к сэру Эктору и попросил его привести Артура. Вперед выступил юноша в скромной парчовой тунике, среднего роста, с благородным кротким лицом, обрамленным кудрями.

      Роскошно одетые лорды встретили его надменными взглядами, явно недоумевая, кто он и что ему здесь нужно. Они и знать не знали, как послушен ему меч.

      Убеленный сединами почтенный архиепископ подозвал к себе Артура и серьезно промолвил:

      – Сын мой, до меня дошел удивительный слух; пусть небо решит, справедлив ли он! Попытайся извлечь этот меч из камня.

      Гордые бароны – одни с удивлением, иные с насмешками – наблюдали за юношей, направившимся к камню. Он взялся за рукоятку меча – и меч как бы сам упал ему в руки.

      Раздались крики ярости, в глазах окружающих вспыхнул недобрый огонь, многие схватились за мечи.

      – Не морочьте нам голову, архиепископ! – с угрозой воскликнул король Лот. – Здесь СКАЧАТЬ