Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана. Евгений Хитряк

Чтение книги онлайн.

      4

      51-я Хайлэндская дивизия была одной из первых территориальных частей, мобилизованных в 1939 году. Боевой путь подразделения был весьма непростым. В июне 1940 года, приданная французской армии, дивизия угодила в котел в Сен-Валери-ан-Ко и сложила оружие. Новая 51-я дивизия, которая была создана простым переименованием 9-й шотландской пехотной дивизии, в августе 1942 года отправилась в Египет. В Эль-Аламейне она стала одним из штурмовых подразделений, вскрывавших немецкие минные поля и создававших проходы для бронетехники Монтгомери. В составе 8-й армии дивизия сражалась до конца кампании в Северной Африке, затем приняла участие в высадке на Сицилии. Будучи одной из трех самых опытных частей 8-й армии, 51-я дивизия была возвращена в Британию, чтобы принять участие во вторжении в Северо-западную Европу. Возвращение на родину, однако, не лучшим образом отразилось на настроениях в подразделении. Среди личного состава возникло ощущение, что свою миссию они выполнили, и пришло время для других подразделений стяжать свою долю славы. Тем не менее, дивизия была направлена на Континент в составе второй волны десанта, и во время неудачной попытки захватить Кан с северо-востока 10 июня 1944 года понесла тяжелые потери. Боевой дух в дивизии упал настолько, что Монтгомери всерьез задумывался о возвращении её в Англию на переподготовку. Пойти на такой шаг не позволила только острая нехватка людских ресурсов. Рассудив, что лишь горец способен воскресить боевой настрой в подразделении, Монти выдвинул на должность командира 51-й дивизии шотландца генерал-майора Томаса Ренни и попал в точку. Операция «Тоталайз» стала первой боевой пробой «обновленной» 51-й дивизии после унизительного провала под Каном.