Ричард Длинные Руки – рауграф. Гай Юлий Орловский

Чтение книги онлайн.

      Она попыталась идти впереди, я придержал и зашагал, чувствуя как рукоять меча, так и надежную тяжесть арбалета. Леди Элинор сзади идти не возжелала, мы шли рядом.

      Я спросил вполголоса:

      – Что вас заставляет так рисковать?

      Она огрызнулась:

      – Не из-за вас, конечно!

      – Из-за Дженнифер? Тем более не поверю.

      – Ради герцога, – отрезала она. – Разве непонятно?

      – Спасибо, – сказал я, – внесли ясность.

      – Пожалуйста, – ответила она. – Только… тихо, там что-то есть!

      С каждым шагом я лучше видел темную поверхность воды, каменное ложе походит на исполинскую чашу, дальнего края не видно, а здесь камень идет под воду медленно и плавно, а там дальше на длинной цепи покачивается лодка с двумя веслами.

      – Вот оно, – сказала леди Элинор. – Он переправлялся на тот берег! Значит, идем правильно.

      – Странно, – пробормотал я, – ведет женщина, а идем правильно. Наверное, это только здесь, под землей, такое…

      – Спасибо, сэр Ричард. Вы удивительно галантны.

      – Брал уроки, – ответил я. – Откуда здесь лодка?

      Она взглянула с удивлением:

      – Как откуда? Создал, конечно.

      Я буркнул себе под нос:

      – Ну да, конечно, просто создал, и все. Ну что я за дурак, таких простых вещей не понимаю?

      Она ухватилась за цепь и с неженской силой быстро подтащила лодку, пока та не заскрипела днищем по камню. Я ухватил за борт и придержал, леди Элинор оперлась о мою спину, ее каблучки простучали по дереву, а когда уселась на носу, я снял цепь и, с силой оттолкнувшись, запрыгнул в узкую и длинную посудину.

      Она скрипнула еще пару раз, я поспешно сел и ухватился за весла. Грести обеими почти не пришлось, везде так мелко, что едва не поломал, постоянно задевая за каменное дно, наконец вытащил одно из уключины и стал им просто отпихиваться.

      Дважды попадались ямы или трещины, весло проваливалось, а я едва не падал за борт, но лодка двигалась быстро. Показалась противоположная стена, но там почти отвесно, леди Элинор послала свет спереди нас, а сзади сгустилась тьма, я то греб, то отпихивался, над головой проплывают арки, из воды торчат не то странные черные кораллы, не то окаменевшие деревья с растопыренными корнями, холодок страха постепенно разрастается, пускает корни, я начал чувствовать, что надо мной толща земли, что не такая уж и стабильная, и хотя пещеры стоят и по тысяче лет, а то и миллионы, но любое землетрясение или сдвиг пластов может здесь все обрушить…

      Однажды за очередным выступом полыхнуло страшное зарево, огонь нехороший, багровый, с сильным запахом нефти. В его свете проступили развалины циклопических строений, то ли попавших сюда с поверхности, когда земная кора искала себе новое положение, то ли здесь в годы и столетия вынужденного заточения люди строили…

      – Похоже, – проговорил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул, – горит давненько.

      – Пусть горит, – СКАЧАТЬ