Вечное возвращение. Книга 2: Рассказы. Сборник

Чтение книги онлайн.

      С осени они избродили огромные пространства. Были у Ветлуги, переметывались к истокам Керженца, появлялись на Пыщуге и Ухтыше – и везде этот неугомонный человек и стук его топора!

      В предрассветную пору, пробираясь к этим местам, они видели уныло-тихий лесной кордон. Жалобно поскрипывали на утреннем ветру полусломанные, расхлебяченные ворота. Петух домовито пропел раз и два, когда лоси были уже далеко и гуськом, след в след, ударились сюда, в дикую болотную чапыгу, подальше от запаха жилья и человеческих следов.

      Уже вторая ночь, жгуче-морозная, медлительная, охраняет покой лосиный. Уже обтаяли под ними в снегу лежки – бурые котловины.

      Вот и зимовье – тут и быть.

      В густо заиндевевшем чапыжнике, как раз под узловатой болотной березкой, темнеет на белом двойное взбугрившееся пятно – матка и теленок, головами в разные стороны.

      Поодаль дыбится из лежанки, копною округленная в спине, матерая туша рогачалося.

      Морду он подвернул к боку, и рога, приложенные к спине, в бледном свете луны обрисовываются четко, роняя на синий снег ветвистую тень. Челюсти изредка жуют жвачку. Широкие лопастые уши время от времени сторожко прядают.

      Чутко дремлет рогач. Тонкий слух насторожен неусыпно.

      Но – тихо кругом, тихо…

      Полночь.

      Луна в зените – и еще ярче, еще сказочнее свет ее и лес в морозной лунной синеве.

      Среди буревала, причудливо укрытого белым пухом, вьется, виляя меж деревьями, свежий лыжный след. Вблизи он тускло стеклянится, слабо отражая в себе лунный лик, а дальше – теряется в матовой искрометной белизне.

      Огибая высоко вздыбившийся выскирь бурелома, по следу бесшумно выплывает на полянку человек, черный в окружающей белизне и синеве, лохматый, в шапке-ушанке, с ружьем за спиною.

      На полянке прислонился плечом к дереву – и будто задремал, одеревенев, как та темная стволина.

      Долго стоял он так, неподвижно, повесив веревочки от лыж на руку.

      С другой стороны, от ровной болотной низины – чу? – нарастают тихие размеренные шорохи-вздохи…

      Шевельнулся человек у дерева, тихонечко двинулся по стекляневшейся лыжне навстречу шорохам – и вот под огромной осиной, странно-зеленой в свете луны, сошлись два человека.

      Они некоторое время молчали. Стояли и молчали. Видно было, что не впервые они сошлись в эту ночь на уторенной лыжне.

      И разговор их потом был краток и тих.

      – В кругу ли?

      – В кругу.

      – То-то…

      Еще постояли неподвижно, молча. И вдруг, оба враз, по-солдатски замахали руками – для согрева.

      Первый, у которого было ружье за спиною, снял рукавицу и ощипывает сосульки с усов и бороды. Потом он отогнул у шапки уши и несгибающимися пальцами долго завязывал их у подбородка.

      А тот, другой – приземистый, до глаз по-бабьи обмотан платком, СКАЧАТЬ