Полдень, XXII век. Аркадий и Борис Стругацкие

Чтение книги онлайн.

      – Ф-фу… – пробормотал диспетчер и вытер лицо рукавом.

      Помощник нервно засмеялся.

      – Как кальмары кита, – сказал он. – И куда же его теперь?

      Диспетчер спросил в микрофон:

      – Турнен, куда ты его ведешь?

      – Я веду его на наш ракетодром, – сказал Турнен не спеша. Он слегка задыхался.

      Диспетчер вдруг ясно представил себе его круглое, лоснящееся от пота лицо, освещенное экраном.

      – Спасибо, Турнен, – сказал он с нежностью. Он повернулся к помощнику. – Дай отбой тревоги. Выправи график, и пусть возобновляют работу.

      – А ты? – жалобно спросил помощник.

      – Я лечу туда.

      Помощнику тоже хотелось туда, но он только сказал:

      – Интересно, из Музея космогации ничего не пропало?

      Дело близилось к более или менее благополучному концу, и он был теперь настроен довольно благодушно.

      – Ну и вахта, – сказал он. – До сих пор поджилки трясутся.

      Диспетчер пощелкал клавишами, и на экране открылась холмистая равнина. Ветер гнал по небу белые рваные облака, рябил темные лужицы между кочками, поросшими чахлой растительностью. В маленьком озерце барахтались утки. «Давно здесь не опускались звездолеты», – подумал помощник.

      – Хотел бы я все-таки знать, кто это, – сказал диспетчер сквозь зубы.

      – Скоро узнаешь, – с завистью сказал помощник.

      Утки неожиданно поднялись и редкой стайкой помчались прочь, изо всех сил размахивая крыльями. Облака закрутились воронкой, смерч воды и пара поднялся из центра равнины. Исчезли холмы, исчезло озерцо, понеслись в облаках бешеного тумана вырванные с корнем чахлые кустики. Что-то огромное и темное мелькнуло на мгновение в клубящейся мгле, что-то вспыхнуло алым заревом, и видно было, как холм на переднем плане задрожал, вспучился и медленно перевернулся, как слой дерна под лемехом мощного плуга.

      – Ай-яй-яй! – проговорил помощник, не сводя глаз с экрана. Но он уже не видел ничего, кроме быстро проплывающих белых и серых облаков пара.