Жизнь на грешной земле (сборник). Анатолий Степанович Иванов

Чтение книги онлайн.

      Было начало апреля, солнце пригревало щедро, съедало на крышах последние лохмотья снега, он с утра истекал сильной капелью, единственная улица Романовки почернела, оказалась, как всегда в эту пору, сплошь покрытой навозом.

      В воскресный полдень по этой-то улице, когда с крыш уже не капало, а лило, и подъехал на плетеной кошевке к колхозной конторе худой, болезненного вида человек лет сорока, в потрепанной офицерской шинели без погон, несмотря не теплынь, в наглухо завязанной под подбородком шапке-ушанке.

      Это был секретарь райкома партии Дорофеев.

      Покашливая, он вылез у конторы из своей кошевы, вынул оттуда костыль. Незнакомый ему мальчишка лет тринадцати тащил за веревку мимо конторы довольно большие санки, на которых лежал пустой бочонок для воды, а малолетняя, годов девяти, девчушка с ведром в руке шагала сзади.

      – Эй! – махнул им Дорофеев костылем, подзывая.

      – Чего тебе? – спросил мальчишка, останавливаясь, но не подходя.

      – Вот лошадь на конный двор отвести надо. Сделай, пожалуйста.

      Мальчишка помедлил, потрогал обернутую мешковиной крышку бочонка.

      – Нас бабка за водой послала. Не видишь?

      – Да ведь конюшня-то вот, рядом, – сказала девчушка. – Я отведу, а потом догоню тебя.

      Говоря это, она поставила ведро в передок санок и шагнула было к конторе, но мальчик властно остановил ее:

      – Куда? Мы ему не нанимались…

      И потащил санки дальше.

      Прищурив черные, с нездоровым блеском глаза, Дорофеев некоторое время глядел на сердитого мальчишку, на виновато шагавшую сзади санок девчонку. Потом, опираясь на костыль, волоча негнущуюся правую ногу, стал подниматься на невысокое крылечко конторы.

      В конторе, как много дней подряд, сидела одна Мария-счетоводиха и перебирала свои бумажки. Вообще-то она вела всю, не столь уж, правда, и сложную, колхозную бухгалтерию, но по укоренившейся издавна привычке ее называли счетоводихой.

      – Здравствуй, Мария, – громко сказал Дорофеев.

      – Здрасте! – вскочила она, красивое лицо ее пошло от волнения неровными пятнами. – А я сижу тут, как сова оглохшая, и не слышу.

      Бывшая по совместительству колхозной почтальонкой, она год назад сама и получила на почте похоронную на мужа. Понимая, что содержится в таких казенных конвертах, она, едва увидев на нем свою фамилию, смертельно побледнела, тихо и беспомощно, как ребенок, застонала и без чувств грохнулась на дощатый пол.

      С тех пор и осел у нее немножко слух.

      Дорофеев развязал шапку, снял ее, а шинель снимать не стал, присел на стул возле пустого председательского стола, поежился.

      – Знобит, что ли, вас? – спросила Мария.

      – Сидит какая-то зараза внутри, – ответил Дорофеев. – Никак не выйдет.

      – Вам в больницу бы лечь полечиться… А вы все по колхозам мотаетесь.

      – Вот закончим СКАЧАТЬ