Жертвоприношение. Грэм Мастертон

Чтение книги онлайн.

      – Это другое.

      – Нет, не другое.

      – Ладно, сдаюсь. Давай посмотрим часовню изнутри.

      – Думаю, это была церковь.

      – Да, вроде того. Часовня – это маленькая церковь.

      Выбеленные непогодой двери часовни оторвались от ржавых петель, и их заклинило. Однако я, нажав плечом на правую створку, сумел сдвинуть ее на шесть или семь дюймов, и мы с Дэнни протиснулись внутрь.

      – Не порви футболку о гвоздь.

      Крыши не было. То, что осталось от нее, лежало грудой у наших ног. Сотни разбитых плиток, сквозь которые проросла трава, мать-и-мачеха и чертополох. На стенах еще сохранилась побелка, хотя от сырости они покрылись черными потеками, а большую часть западной стены заполонил дрожащий на ветру плющ. Хрустя черепицей, мы подошли к высокому алтарю из песчаника и огляделись. Казалось, святости в этих стенах почти уже не осталось. Просто заброшенное место, где вместо прихожан ютились птицы, а вместо церковных песнопений слышались стоны кедра.

      – Какая страшная часовня, – сказал Дэнни.

      – О, не бойся. Это потому, что она заброшенная.

      Мы медленно стали пробираться к выходу. Вдруг Дэнни сказал:

      – Посмотри сюда. Ноги.

      – Ноги? О чем ты?

      – Вот, смотри, – он подошел к западной стене и указал в самый низ, где кончался плющ. И действительно, из-под него проступала пара нарисованных босых ног.

      – Это фреска, – пояснил я. – Возможно, одна из остановок на крестном пути.

      – Что это такое? – спросил Дэнни.

      – Я покажу тебе.

      Схватившись за плющ обеими руками, я стал понемногу отрывать его от кладки. Раздался звук рвущегося белья, но он продолжал упорно цепляться за стену. Постепенно я расчистил рисунок – сперва завернутые в белое одеяние ноги, затем руку, пояс и еще одну руку.

      – Ну вот, похоже, это Иисус, – сказал я Дэнни.

      Затем сделал последний рывок, и огромная куча плюща с шелестом упала вниз, явив относящийся, по всей видимости, к прерафаэлитическому периоду портрет женщины с густыми рыжими волосами, красной головной повязкой и необычным, очень эмоциональным лицом. Хотя краски, по большей части, поблекли от времени, иссушенные плющом, женщина все еще выглядела восхитительно. Изображение было настолько реалистичным, что казалось, она вот-вот заговорит с нами.

      Однако беспокоил меня не столько реализм портрета, сколько то, что обвилось у женщины вокруг шеи. Краска в этом месте так потрескалась и выцвела, что сперва я принял это за какой-то темный меховой шарф. Но, когда присмотрелся внимательнее, я понял, что это огромная крыса либо животное, очень похожее на нее. У него была отвратительная бледная морда с раскосыми глазами, но с таким выражением, которое скорее увидишь у человека, чем у животного. Глумливым, расчетливым и хитрым.

      – Это не Иисус, – решительно заявил Дэнни.

      – Да, верно.

      – А кто тогда?

СКАЧАТЬ