У Геркулесовых столбов. Андрей Столяров

Чтение книги онлайн.

      – Ну ты интеллигент!.. Может быть, тебе еще и закусить – понадобится?..

      Коренастый человек смущенно потупился, всем своим видом показывая, что – действительно, виноват, но, как ни странно, именно в этом вопросе Манаев ему сочувствовал: из горла и в самом деле было тяжеловато, поэтому он вытряхнул мыло из двух мыльниц, которые стояли по бокам фаянсовой раковины, быстренько их сполоснул и, разлив коричневый, даже какой-то маслянистый коньяк, облегченно сказал, передавая напарнику ту половинку, которая побольше:

      – Ну, нормально? Мы – люди бывалые… Только пей с уголка, обидно будет, если расплещется…

      Они выпили. Причем коренастый человек – мелкими хлюпающими глотками, и, сглотнув таким образом в последний раз, замер, как недавно Сергуня, не в силах произнести ни единого слова. Манаев сразу же набубырил ему холодной воды. И дал запить. Но это не помогло. Дыхание у коренастого человека не восстанавливалось. Жестами он показал Манаеву, что, дескать, давай по второй.

      – Пожалуйста, – ответил Манаев.

      Но едва он успел снова разлить коньяк, как дверь в туалет распахнулась и ворвался разъяренный, малиновый от накопленного внутри бешенства министр и буквально с порога замахал кулаками.

      – Опять твои штучки, Павлуша?.. – прохрипел он. – Ты дождешься, я тебя в самом деле уволю!.. Почему я должен разыскивать тебя по всему зданию?..

      Вероятно, министр кричал бы и дальше, но в этот момент коренастый человек наконец пришел в себя: на лице его появились признаки жизни.

      Он длинно выдохнул:

      – Фу-у-у!.. По-моему, прижилась… – И, обернувшись, холодновато спросил: – А в чем, собственно, дело, товарищ Бочкин?

      Министра как будто током ударило. Он открыл было рот, потом закрыл его, открыл вторично – постоял так некоторое время, и вдруг лицо его расплылось в умильной улыбке.

      – Владимир Юрьевич! – радостно воскликнул он. – А меня вот тут вызвали – на Коллегию… Коллегия у нас сегодня… А помощник мой, Павлуша… запропастился…

      Министр, кажется, даже стал меньше ростом.

      – Меня зовут Константин! – высокомерно заметил ему Манаев.

      И министр в отчаянии хлопнул себя ладонью по лбу.

      – Правильно! Правильно! Костя!.. Запамятовал… Что же ты, Костик, так – неуважительно?..

      Он, наверное, имел в виду то, что Манаев потерялся, но коренастый человек понял его по-своему – суховато кивнул, как бы давая разрешение:

      – Ладно. Налей ему!

      Манаев передал мыльницу. Министр принял ее обеими руками, как драгоценность, деликатно выхлебал содержимое и сказал растроганным сладким голосом:

      – Спасибо, Костик… – Впрочем, тут же, поперхнувшись, добавил: – И, конечно, вам, Владимир Юрьевич… с чувством глубокого удовлетворения…

      И вдруг вздрогнул, подброшенный неожиданно появившейся мыслью:

      – А СКАЧАТЬ