Цветы на нашем пепле. Юлий Буркин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ цель экспедиции, но сдержалась. И правильно поступила, потому что именно об этом и продолжила Посвященная:

      – Скажи, почему, проявляя любознательность по всем иным вопросам, ты никогда не спрашивала, куда и зачем мы идем? Тебе не кажется противоестественным, что никто из вас не знает этого?

      – Это – военная тайна…

      – О, да. Но не для тебя отныне. Знай же: мы ищем Пещеру Хелоу.

      Ливьен почувствовала, как кровь ударила ей в лицо. Сказанное Лелией было настоящим кощунством. Хелоу – бог махаонов, бог заклятых врагов маака, разрушающих их инкубаторы с несмышлеными гусеницами и куколками. Лишь за то, что маака – атеисты, не признающие Хелоу. Искать Пещеру Хелоу, значит – поверить в его существование, предав тем самым идеалы своего народа. Даже произносить вслух это имя считалось у маака неприличным.

      Нарочито ровным голосом Лелия продолжала:

      – Ибо прежде всего мы должны понять, кто мы, и откуда мы взялись…

      То, что она говорила, было столь дико, что Ливьен, не зная как вести себя, инстинктивно попыталась встать.

      – Сиди! – Властно произнесла Посвященная и крепче сжала ее ладонь. – И слушай. Затем ты теперь и носишь Знак, чтобы знать то, о чем другим запрещено даже думать.

      Ливьен неохотно опустилась на циновку.

      – Вопрос о том, существовал ли Хелоу на самом деле или нет – вовсе не причина, а лишь повод для войны. Причина – та же, по которой мы, не щадя, убиваем дикарей: мы и махаоны не можем ассимилировать, а значит, рано или поздно мир станет достоянием только одного вида. ТОЛЬКО ОДНОГО! – повторила она с нажимом. – Интерес же Совета, и прежде всего – НАШЕЙ Гильдии, – (Ливьен с трепетом осознала, что и она теперь – Посвященная), – к Пещере, которая, по некоторым данным, все же существует, носит отнюдь не абстрактно-академический, а жизненно важный военно-стратегический характер. Представляется вполне вероятным, что именно там, в Пещере…

      В этот миг раздалось легкое шуршание, и полог палатки приподнялся. Лелия замолчала. Ливьен обернулась, и увидела, что внутрь просунулась огромная мохнатая лапа.

      Вскрикнув, Ливьен отскочила к противоположному краю палатки. Лелия подслеповато прищурилась:

      – Что случилось, Ли? – встревоженно спросила она.

      – Кот! По-моему, это лесной кот! Где у вас автомат?

      – Вот он! – Лелия выдернула искровик откуда-то из-за спины и теперь держала его на вытянутой руке.

      Лапа, тем временем, несколько раз суетливо ударила о пол, проскребла в нем когтями глубокие борозды и вновь выжидательно приподнялась.

      Решившись, Ливьен упала на пол и, расслабив крылья, перекатилась обратно к Лелии. Лапа ударила о землю, промахнувшись буквально на миллиметр.

      Ливьен выхватила автомат из руки Посвященной и дала очередь по кожистым подушечкам лапы.

      – Мяу! – возмутился хищник, ткань палатки с треском лопнула и отлетела в сторону. СКАЧАТЬ