Кольцо Соломона. Джонатан Страуд

Чтение книги онлайн.

      – С рыночной площади, от фонтанов.

      – Понятно. А где эта площадь?

      Он долго размышлял, его челюсть медленно, ритмично двигалась по кругу. Наконец он сказал:

      – У фонтанов.

      Ашмира нахмурилась, раздраженно выпятила нижнюю губу. Она обернулась в сторону рыбного лотка.

      – Я с юга, – сказала она. – Я не знаю города. Так что, караваном быстрее всего? А то я думала, может, колесницей…

      – Ты одна, что ль, путешествуешь? – спросил старик.

      – Да.

      – А-а!

      Он открыл беззубый рот и коротко хохотнул.

      Ашмира уставилась на него:

      – А что?!

      Старик пожал костлявыми плечами.

      – Ты молоденькая и – если только под твоим покрывалом не прячется неприятных сюрпризов – хорошенькая. Да еще и одна. По моему опыту, у тебя не много шансов благополучно выбраться из Эйлата, я уж не говорю – добраться до Иерусалима. Но впрочем, пока ты еще жива и при деньгах, почему бы тебе их не тратить? Такая уж у меня философия. Может, купишь у меня еще одну лепешку?

      – Спасибо, не надо. Я спрашивала насчет Иерусалима!

      Старик взглянул на нее оценивающе.

      – Работорговцы тоже неплохо зарабатывают, – задумчиво сказал он. – Временами я жалею, что не подался в работорговцы… – Он послюнявил палец, протянул волосатую руку и поправил стопку лепешек в соседней корзине. – Как еще можно добраться? Ну, будь ты волшебницей, могла бы долететь туда на ковре-самолете. Это быстрее, чем караваном.

      – Я не волшебница, – сказала Ашмира… И поправила кожаную котомку на плече.

      Старик крякнул.

      – Оно и к лучшему, потому что если бы ты полетела в Иерусалим на ковре-самолете, он увидел бы тебя с помощью Кольца. Тогда тебя схватил бы демон, утащил бы прочь и подверг всяким ужасным мучениям. Ну а бублик хочешь?

      Ашмира кашлянула.

      – Я думала, может быть, можно нанять колесницу…

      – Колесницы – это для цариц, – ответил хлеботорговец. И захохотал, разинув рот, зияющий пустотой. – Ну или для волшебников!

      – Я не царица и не волшебница, – сказала Ашмира.

      Она забрала лепешку и ушла. Мгновением позже тощий человек в белесом одеянии растолкал покупателей у рыбного лотка и выскользнул наружу, в ослепительный полуденный жар.