Княгиня Ольга и дары Золотого царства. Елизавета Дворецкая

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ такое! Того не делай, сего не желай, люби своих врагов! Да меня дружина засмеет!

      – Дружина сделает, как ты, – напомнила Эльга, и оба воеводы кивнули.

      – Так уже бывало, – добавил Мистина. – Я слышал, было немало таких случаев: если крестился конунг, крестилась и вся дружина.

      – А если они не захотят? Если скажут, что я богов предал и стал под греков тонконогих рядиться?

      – Ты помнишь, как эти тонконогие… – Эльга не хотела напоминать о поражении Ингвара, но считала, что преуменьшать силу соперника – глупо.

      – Это потому что у них греческий огонь!

      – Не только! – вздохнул Мистина, помнивший сражения в Анатолии с катафрактами Никифора Фоки, где никакого греческого огня не применялось.

      – Крещение войне не помеха, – сказала Эльга. – Сам думай. С крещением получишь царевну, с царевной – помощь от печенегов и алан, а с ними – победу над каганатом. Выбирай. Ты – князь руси, тебе и решать.

      В ту пору Святослав ничего не решил. Обещанный выигрыш был велик, но и цену предстояло заплатить немалую. Будут сложности со всеми: Прияной, дружиной, богами, народом… Ему хотелось помериться силами с Царьградом, испытать себя и свою удачу там, где отец потерпел несомненное поражение, кое-как заглаженное потом мирным соглашением и не слишком-то выгодным новым договором. Но пока он не понял: а есть ли у руси на это силы? Или он только, как отец пятнадцать лет назад, напрасно погубит десять тысяч человек?

      Но вот настала весна, вскрылся Днепр, прошел верховой лед. Время отъезда посольства придвинулось вплотную.

      Прияна ходила «тяжелая», ей оставалось до родов не так долго, но беременность протекала нелегко, она измучилась сама и измучила домашних, особенно мужа, которого возмущало уже само то, что это бабьи тяготы не дают покоя и ему. Угнетали дурные предчувствия: от родов умирает каждая четвертая баба, когда не каждая третья, а Прияслава с детства Кощею принадлежит… Дружина же без устали толковала, как лучше идти на хазар.

      Однажды Святослав пришел к матери и сказал:

      – Будь по-твоему. Сватай царевну, но только если про каганат они твердо пообещают и клятву дадут.

      – Клятву? Они дадут невесту, а при этом клятв уже не требуется.

      – Как знаешь. Но чтобы никто из наших ничего не знал! Пока не решится все – чтобы как могила!

      Это Эльга охотно ему пообещала: если им откажут, огласка принесет только напрасные раздоры и позор.

      Однако, сидя в Киеве, она не представляла себе трудностей задуманного дела. Свататься? К дочери василевса, который даже повидаться с ней готов разве что через три месяца?

      Но не отступать же ей, племяннице Вещего! Хочет василевс или не хочет – ему придется с ней поговорить!

* * *

      После ухода Артемия Эльга отпустила всех из триклиния, а сама осталась сидеть, пытаясь привести в порядок мысли и успокоиться. Вернулся Мистина, провожавший патрикия. Лицо у него было брезгливое: повернувшись к гостю спиной, он наконец дал волю чувствам. На ходу расстегнул пояс, стащил через голову СКАЧАТЬ