Мир без конца. Кен Фоллетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ становились рыцарями. Тем не менее отец всегда говорил так, будто для Ральфа это лишь вопрос времени.

      – Пока нет. Но похоже, мы скоро отправимся на войну с Францией; там-то уж я себя проявлю.

      Он старался говорить небрежно и не показать, как мечтает отличиться в сражении. Мать пришла в ужас.

      – Почему короли всегда воюют?

      Отец засмеялся:

      – Мужчины созданы для этого.

      – Неправда, – резко ответила она. – Я в муках рожала Ральфа вовсе не для того, чтобы какой-нибудь французский меч снес ему голову или в сердце вонзился болт арбалета.

      Отмахнувшись, отец спросил:

      – Почему ты считаешь, что будет война?

      – Король Филипп Французский занял Гасконь.

      – Вот оно что. Этого мы, конечно, потерпеть не можем.

      Английская корона на протяжении нескольких поколений владела этой провинцией на западе Франции. Купцы Бордо и Байонны имели немалые привилегии и вели дела не столько с Парижем, сколько с Лондоном. Но все-таки там было неспокойно. Ральф добавил:

      – Король направил для заключения союза посольство во Фландрию.

      – Союзники потребуют денег.

      – Поэтому граф Роланд и приехал в Кингсбридж. Эдуард хочет занять у купцов.

      – И сколько же?

      – Говорят о двухстах тысячах фунтов, по всей стране, в счет будущих налогов на шерсть.

      Мать негромко заметила:

      – Не стоит королю загонять купцов в гроб.

      – Да ну, у торгашей куча денег – посмотри только на их дорогую одежду. – В голосе отца сквозила горечь, и Ральф заметил, что на родителе поношенная льняная рубаха и старые башмаки. – И даже если нет, хотят же они, чтобы французский флот угомонился.

      Весь прошлый год французские суда устраивали рейды в Южной Англии, грабя порты и сжигая корабли в гаванях.

      – Французы нападают на нас, мы будем нападать на французов, – запричитала мать. – Ради чего?

      – Женщине этого не понять! – рявкнул рыцарь.

      – Чистая правда, – жестко отозвалась леди Мод.

      Ральф сменил тему:

      – Как брат?

      – Стал хорошим ремесленником, – ответил отец.

      Так барышник говорит, что малорослый пони – как раз то, что нужно женщине, подумал сквайр. Мать улыбнулась:

      – Влюблен в дочь Эдмунда Суконщика.

      – Керис? – Ральф улыбнулся. – Да, она всегда ему нравилась. Мы еще детьми играли вместе. Властная маленькая кокетка, но Мерфину, судя по всему, это не мешало. И что, собирается жениться?

      – Думаю, да, – ответила Мод. – Когда закончится срок ученичества.

      – Ну, нахлебается. – Ральф встал. – А где он сейчас?

      – Работает у северного портала собора, – ответил отец. – Но может, сейчас обедает.

СКАЧАТЬ