Человек в шляпе в стране Ксанад. Ярослав Бабкин

Чтение книги онлайн.

      Стройный аккуратный чиновник оглядывает запылённый строй у затерянного в степи полустанка.

      – Солдаты! – у него хорошо поставленный адвокатский голос и безукоризненное произношение, – я представляю чрезвычайную комиссию по надзору Закаспийского округа. Мне доложили, что вы категорически отказываетесь от щедрого предложения нашего правительства.

      Строй загудел выкриками:

      – Вы не имеете права… это нарушение конвенции о военнопленных… вы не можете заставлять нас работать… обязаны вернуть нас домой… перемирие…

      Конвойный казак с жёлтыми лампасами на сизых шароварах досадно сплёвывает в пыль.

      Чиновник поднимает руку. Строй чуть затихает.

      – Вы совершенно правы. Перемирие. Не мир. Революция потрясает Тройственную монархию, император Леопольд отрёкся и нам просто не с кем сейчас заключить мирный договор.

      Толпа взрывается возмущёнными криками. Казаки подбираются, где-то клацает затвор. Седоусый вахмистр со вздохом качает головой и поворачивается к чиновнику.

      – По краю ходите, Александр Фёдорович…

      Тот лишь улыбается, заложив руки за спину, и ждёт. Погалдев, строй утихает. Чиновник делает полшага вперёд.

      – Российское правительство никоим образом не желает задерживать вас, но пока не будет заключён полноценный мирный договор, вам придётся оставаться на нашей территории. Однако, чтобы облегчить ваше положение мы готовы дать вам работу. Оплачиваемую, замечу, работу. Все, кто примут участие в строительстве Трансвосточной магистрали, могут рассчитывать на получение жалования по нормативам, принятым для вольнонаёмных рабочих, а также и усиленного питания.

      Снова крики и шум. Снова улыбка и ожидание.

      – Мы никого не принуждаем. Кто не желает – может оставаться в лагере. А добровольцы – шаг вперёд.

      Вахмистр Кубелик подталкивает меня в плечо.

      – Вызывайся, взводный…

      – Что, вахмистр, никак оголодал совсем?

      – Да чёрт с ним с пайком… Ты в бараке сидеть в потолок глядя – не озвереешь?

      – Да уж выдержу как-нибудь…

      – … да и сбежать со стройки проще.

      Я бросаю удивлённый взгляд на вахмистра и делаю шаг вперёд.