Почти как люди. Клиффорд Саймак

Чтение книги онлайн.

      – Ваша статья для сегодняшнего номера, – сказал он. – Та самая, в которой вы объясняете, почему вымерли мамонты и другие крупные животные. Я подумал, что, может, вам захочется взглянуть на нее.

      Я пробежал глазами корректуру. Какой-то остряк из отдела литературной правки, как водится, состряпал для нее разухабистый заголовок.

      – Раненько вы сегодня, мистер Грейвс, – заметил Лайтнинг.

      – Нужно подготовить материал на две недели вперед, – сказал я. – Я уезжаю в командировку.

      – Слыхал-слыхал, – оживился он. – По астрономической части.

      – Что ж, пожалуй, это близко к истине. Загляну во все большие обсерватории. Должен написать серию статей о космосе. О дальнем. Всякие там галактики и тому подобное.

      – Мистер Грейвс, – спросил Лайтнинг, – как по-вашему, они позволят вам хоть чуток посмотреть в телескоп?

      – Сомневаюсь. Время наблюдений расписано до минуты.

      – Мистер Грейвс…

      – Что еще, Лайтнинг?

      – Как вы думаете, есть там люди? На этих самых звездах?

      – Понятия не имею. Этого никто не знает. Но, очевидно, где-нибудь все-таки должна существовать жизнь.

      – Такая, как у нас?

      – Нет, едва ли.

      Лайтнинг потоптался немного и вдруг выпалил:

      – Вот черт, чуть не забыл. Вас тут хочет видеть какой-то тип.

      – Он здесь?

      – Ага. Ввалился сюда часа два назад. Я сказал ему, что вы еще не скоро будете. А он все-таки решил подождать.

      – Где же он?

      – Прошел прямехонько в комнату радиопрослушивания и плюхнулся в кресло. Сдается мне, что он там заснул.

      – Так пойдем посмотрим, – сказал я, поднимаясь со стула.

      Мне следовало бы догадаться сразу. Такой номер мог отколоть один-единственный человек на свете. Только для него одного ничего не значило время суток.

      Он полулежал в кресле с детски-наивной улыбкой на лице. Из многочисленных приемников неслось невнятное бормотание департаментов полиции, патрульных автомашин, пожарных депо и других учреждений, стоящих на страже законности и порядка, и под аккомпанемент всей этой тарабарщины он деликатно похрапывал.

      Мы стояли и смотрели на него.

      – Кто это, мистер Грейвс? – спросил Лайтнинг. – Вы его знаете, мистер Грейвс?

      – Его зовут Карлтон Стирлинг, – ответил я. – Он биолог, работает в университете, и он мой друг.

      – А на вид никакой он не биолог, – убежденно заявил Лайтнинг.

      – Лайтнинг, – сказал я этому скептику, – со временем ты поймешь, что биологи, астрономы, физики и прочие представители этого ужасного племени ученых такие же люди, как и мы с тобой.

      – Но ворваться сюда в три часа ночи! В полной уверенности, что вы здесь.

      – Это СКАЧАТЬ