Прощай, красавица. Рэймонд Чандлер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Я сунул руку в левый угол сундука, нащупал конверт и торопливо вынул его.

      Когда я вернулся в гостиную, женщина уже поднялась из качалки, но успела сделать только два или три шага. В глазах у нее был странный блеск. Убийственный блеск.

      – Сядьте, – с нарочитой угрозой произнес я. – Вы имеете дело не с простодушным растяпой вроде Лося Мэллоя.

      Это был выстрел почти наугад, и цели он не достиг. Женщина два раза мигнула и попыталась подпереть нос верхней губой. Показалось несколько грязных, похожих на заячьи зубов.

      – Лося? При чем тут Лось? – удивленно спросила она.

      – Его выпустили из тюрьмы, – сказал я. – Он разгуливает с пистолетом сорок пятого калибра. Утром Лось убил на Сентрал-авеню негра, потому что тот не мог сказать ему, где Вельма. А теперь ищет стукача, заложившего его восемь лет назад.

      Лицо женщины залила бледность. Она поднесла ко рту горлышко бутылки и забулькала. По подбородку потекла струйка виски.

      – А фараоны ищут его, – сказала она и засмеялась. – Фараоны! Вот так!

      Милая старушка. Мне нравилось сидеть с ней. Нравилось подпаивать ее для своих грязных целей. Я был отличным парнем. Я нравился сам себе. В моей работе можно столкнуться почти с чем угодно, но тут меня начинало поташнивать.

      Я открыл конверт, который держал в руке, и достал глянцевую фотографию. Эта девица чем-то походила на остальных, но была не такой, гораздо симпатичнее. Выше талии на ней был костюм Пьеро. Взбитые волосы под конической белой шляпкой с черным помпоном были темного оттенка, значит могли оказаться и рыжими. Лицо было снято в профиль, единственный видимый глаз глядел игриво. Я бы не назвал это лицо очаровательным и неиспорченным, я не настолько разбираюсь в лицах, но смазливым оно было. К его обладательнице люди относились любезно, по крайней мере вполне любезно для того круга. И все-таки это было весьма заурядное лицо, смазливость его была стандартной. В любом квартале города такие лица встречаются десятками.

      Ниже талии были главным образом ноги, притом весьма изящные. В нижнем правом углу снимка – подпись: «Навеки твоя – Вельма Валенто».

      Я показал издали женщине фотографию. Женщина рванулась к ней, но не смогла дотянуться.

      – Зачем было прятать ее? – спросил я.

      Ответом было лишь тяжелое дыхание. Я сунул фотографию в конверт, а конверт в карман.

      – Зачем было прятать ее? – снова спросил я. – Чем она отличается от остальных фотографий? Где эта девица?

      – Умерла, – сказала женщина. – Хорошая была малышка, но умерла. Пошел отсюда, фараон.

      Кустистые рыжеватые брови женщины зашевелились. Рука ее разжалась, бутылка упала на ковер и забулькала. Я нагнулся за ней. Женщина попыталась пнуть меня в лицо, но я увернулся.

      – И все же это не объясняет, зачем вы ее прятали, – сказал я. – Когда она умерла? От чего?

      – Я бедная больная старуха, – пробурчала женщина. – Отстань от меня, сукин сын.

      Я стоял и глядел на нее, ничего не говоря, СКАЧАТЬ