Интересные времена. Терри Пратчетт

Чтение книги онлайн.

      Однако Наверн Чудакулли, как глава основного учебного заведения на Диске, выпускающего в большую жизнь волшебников, дал понять – вежливо, но недвусмысленно, – что он, со своей стороны, легко может превратить его (на том же самом месте) в небольшую амфибию из семейства лягушачьих и остаток своей жизни он проведет, весело поквакивая и бодро прыгая по комнате.

      Спиртное помогало перекинуть мостик через эту дипломатическую пропасть. Время от времени лорд Витинари приглашал аркканцлера во дворец для дружеской беседы за бутылкой хорошего вина. И разумеется, аркканцлер приходил – просто потому, что не прийти было бы проявлением невежливости. Такое положение дел всех устраивало, все вели себя пристойно, и не было ни брожения в умах, ни мокрых пятен на ковре.

      Стоял прекрасный полдень. Лорд Витинари сидел в дворцовом саду, несколько раздраженно наблюдая за бабочками. Его слегка оскорбляло то, как эти беззаботные существа порхают себе и в ус не дуют, а ведь от их порхания государству ничего не прибавляется…

      Послышались приближающиеся шаги.

      – А, это вы, аркканцлер, – оторвался от своих размышлений лорд Витинари. – Так приятно снова вас видеть. Присаживайтесь! Надеюсь, у вас все хорошо?

      – Все прекрасно. – Наверн Чудакулли сел. – А у вас как? Со здоровьем все в порядке?

      – Лучше не бывает. Погода вроде опять пошла на потепление.

      – Вчера был особенно хороший день.

      – А завтрашний может быть еще лучше. Во всяком случае, так говорят.

      – Ну, мы могли бы помочь кое-каким заклинанием…

      – И это правильно.

      – Согласен.

      – Гм…

      – Безусловно.

      Некоторое время патриций и аркканцлер наблюдали за бабочками. Слуга принес охлажденные напитки в длинных бокалах.

      – Интересно все же, что они там делают… с цветами?.. – нарушил затянувшееся молчание лорд Витинари.

      – Это вы о чем?

      Патриций пожал плечами.

      – Не обращайте внимания. Пустяки, просто пришло в голову. Кстати, раз уж вы так удачно зашли, аркканцлер, – заглянули по пути, направляясь по каким-то своим, разумеется, бесконечно более важным делам… Так вот, не могли бы вы оказать мне любезность и ответить на один несложный вопрос: кто есть Великий Волшебник?

      Чудакулли задумался.

      – Может быть, декан? – предположил он. – Поистине великий человек, столько жрать…

      – Чутье подсказывает мне, что этот ответ несколько неправилен, – возразил лорд Витинари. – Контекст наводит на мысль, что «великий» в данном случае означает «самый лучший».

      – Тогда точно не декан, – решительно качнул головой Чудакулли.

      Преподавательский состав Незримого Университета… Картина, открывшаяся внутреннему взору лорда Витинари, воплощала небольшую цепь округлых холмов в остроконечных шляпах.

      – О СКАЧАТЬ