Перед половодьем. Борис Верхоустинский

Чтение книги онлайн.

      Эге-ге! Дело неладное: пожалуй, лодка несется не к Синей Бороде, а к людоедке – Холере… Не заплакать ли? Нет, нет, надо сперва доподлинно узнать.

      – Послушайте! – обращается маленький человек к черному незнакомцу.

      У того брови поднимаются кверху.

      – Вы, папа, не Синяя Борода?

      Улыбается:

      – Нет, я не Синяя Борода?

      – А вы, папа, не Холера?

      Опять улыбается:

      – И не холера: я коллежский асессор.

      Мама смеется, но смешного тут ничего нет.

      – А плавать умеешь?

      – Умею.

      – Ого, как!

      Маленький человек успокаивается, Черный же Мужчина смотрит на его голову и строго спрашивает:

      – А почему на Викторе шаль?

      – И не говори! – отвечает мать, – когда я спала, он убежал на палубу, а там ветер сдул с него шляпу.

      Черный Мужчина важничает:

      – Шляпа денег стоит… Шалун!

      Темная волна внезапно перелетает через борт и обдает мальчика с ног до головы. Холодно, мокро и страшно из груди маленького человека вылетают страдальческие всхлипывания, а личико – как у старичка, отягощенного семидесятью семью недугами.

      Но его никто не утешает: лодка пристает к плоту – надо расплачиваться с перевозчиком и вылезать.

      Черный Мужчина опять берется за ручку чемодана.

      Путь в гору. Кругом темно, впереди же тускло-желтые мигающие глаза; они растут, светлеют, и уже видно, что это не звериные глаза, а сонные фонари набережной.

      …Опять под ногами скользкие камни мостовой, но ни реки, ни ломовых телег, ни горы, похожей на стену. С правого, холмистого берега, где раскинулся город, путники переехали на левый, низменный, к ютящейся около вокзала слободе. Домики здесь небольшие, деревянные; набережная узкая; чернеет ограда невысокой церкви, купол которой спаян с полуночным небом.

      Идут, идет. Ноги устали, на щеках еще не высохли соленые слезинки.

      Скоро слобода кончается.

      …Темное поле, вой ожесточенного ветра и мрак, поглощающий троих людей… Дорога – глина, размытая дождями, но впереди брезжит слабый огонек.

      К нему!..

      Чу! Где-то протяжно и тоскливо завыл пес: если мордою вверх, то к пожару, мордою вниз – к мертвецу.

      Огонек приближается. Внезапно перед маленьким человеком вырастают темные железные ворота, с фонарем на верху их.

      Маленький человек боязливо ухватывается за сак матери: как бы не оставили его у этих мрачных ворот замка Синей Бороды. После в высшей степени подозрительного сближения матери с черным незнакомцем, ей нельзя особенно доверять.

      За воротами же – шумное сморкание и – шлеп! шлеп! – ковыляет толстая тетушка на коротких ножках. Ее видно сквозь промежутки чугунной изгороди. Красная, курносая, а в руке густо навощенный фитиль, кидающий СКАЧАТЬ