Уцелевшие. Майк Гелприн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ что ты. Мне кажется, ты лишь поддаешься мне, хотя и неясно, по какой причине. Ведь когда-то ты был, помнится, одним из лучших игроков и в сенет, и в «собак и шакалов»…

      – Время не щадит никого из нас.

      – Это верно. И все же давай попробуем сыграть еще раз.

      – Ты знаешь, – сказал Рахотеп, не прикасаясь к камешкам для игры, – теперь, думаю, я могу открыть тебе небольшой секрет. Ты помнишь, как когда-то читал нам вслух сказки, привезенные тобой из верховьев Нила?

      Накти подобрался. Он кожей чувствовал, что вскоре последует нечто важное.

      – Припоминаю, – нарочито небрежно ответил младший писец. – Я побывал в верховьях, сопровождая сборщика налогов в сезон шему. Люди в тех краях рассказывали поистине странные, ни на что не похожие сказки. Я также помню, что они понравились тебе. Ты даже просил у меня тот свиток папируса, чтобы почитать на досуге.

      – Теперь, пожалуй, я могу открыть тебе, что сделал это по велению одного из старших жрецов.

      Писец удивленно посмотрел на Рахотепа.

      – Старших жрецов? Но зачем?

      – Мне было велено снять копию с папируса.

      – Тебе? Не одному из писцов при храме?

      – Мне лично. Должно быть, что-то в нем показалось старшим жрецам достойным внимания богов. Тогда, помнится, я несколько раз перечитал каждую историю, но не заметил ничего особенного. То есть, – поправился Рахотеп, – твое искусство выше всяких похвал, как обычно. Но сами истории… Ты знаешь, теперь, когда я вспомнил про них, мне захотелось освежить их в памяти. Не сделаешь ли ты одолжение гостю, позволив ему еще раз насладиться знаками, что твои руки нанесли на папирус?

      Накти чуть сдвинул брови.

      – Право, Рахотеп, я был бы рад доставить тебе удовольствие, но я и сам не знаю, куда положил этот свиток. Боюсь, я давно не брал его в руки.

      – И я никак не смогу убедить тебя поискать? – Голос Рахотепа стал вкрадчивым и осторожным.

      Накти весело засмеялся, словно не замечая перемены в его тоне.

      – Ну разве что выиграешь у меня в сенет. Тогда мне придется, чтобы скрыть смущение, удалиться из комнаты, а заодно и поискать тот свиток, о котором ты так просишь.

      – Ты смеешься надо мной… Что же, я это заслужил своей настойчивостью.

      – Так что, сыграем?

      Проиграв, Накти вздохнул, неожиданно широко улыбнулся и крикнул в глубину дома:

      – Эй, Тию!

      Когда рабыня вошла в комнату и остановилась у порога, он произнес:

      – Ступай в комнату, где я принимаю заказчиков. Мне нужно, чтобы ты принесла сюда один свиток, – Накти принялся подробно рассказывать, как выглядит свиток и где именно в комнате его можно найти.

      Когда рабыня вышла, Рахотеп, чуть приподняв левую бровь, спросил:

      – Ты знаешь так точно, где он лежит?

      – Разумеется. Я знаю, где лежит любой из моих свитков. Я слишком ценю каждый из них, чтобы забыть.

      – Но тогда почему?..

СКАЧАТЬ