Основатель. Алексей Пехов

Чтение книги онлайн.

      Шаг. Еще шаг.

      Куча грязной ветоши оказалась совсем близко, Валентин ощутил вонь, исходящую от нее. И застыл, не донеся ногу до следующей ступеньки. Ворох тряпок зашевелился, послышался хриплый надсадный кашель. Юноша с ужасом понял, что на лестнице лежит человек. Грязный, оборванный, с длинными спутанными волосами и красным опухшим лицом. Он взглянул на Корвинуса мутным взглядом, пытаясь приподняться, протянул серую от грязи руку, пытаясь схватиться за перила, но снова завалился на бок.

      – Проходи! – просипел он с трудом. – Давай, иди, куда шел.

      Но Валентин стоял, не в силах пошевелиться. В отвратительном грязном бродяге он узнал своего отца.

      Это было невозможно, ненормально, немыслимо…

      – Ты умер, – прошептал он, не узнавая своего голоса, – ты же умер.

      Могущественный ревенант из рода Корвинусов, мудрый Судья, тот, кому повиновались все кровные братья Столицы, не мог оказаться в убогом, провонявшем плесенью и гниющим мусором доме в образе опустившегося пьяницы.

      – Это неправильно! – воскликнул Валентин, чувствуя, как отчаяние сжимает горло. – Невозможно!

      Старший Корвинус хрипло рассмеялся. И снова зашелся мучительным кашлем.

      «А может, так и должно быть, – мелькнула в голове его сына внезапная леденящая мысль. – Может быть, все те, кто живет ночным миром вампиров… все, кто хоть как-то связан с ними, умирая, оказываются здесь? На задворках смерти… превращаются в жалких, ничтожных пленников ее пещер?»

      На миг он забыл, зачем пришел сюда и кто его ждет снаружи. Все советы Доны вылетели из головы.

      – Отец! Я помогу! Идем со мной. – Валентин бросился к нему и, не обращая внимания на вонь, исходящую от засаленной одежды, попытался заставить подняться. – Тебе нельзя тут оставаться. Я выведу тебя!

      Судья схватился за плечо сына нетвердой рукой, встал и привалился к стене. Насмешливо взглянул на него из-под красных, опухших век.

      – Думаешь обмануть смерть?

      Решимость на миг оставила Валентина, но он приказал себе прекратить паниковать.

      – Я просто хочу увести тебя отсюда. Идем! Пожалуйста.

      Он почти силой заставил отца опереться о свое плечо и повел наверх. Лестница вдруг стала бесконечной, а ступени слишком высокими. Тяжесть руки Корвинуса-старшего клонила к земле.

      – Почему ты оказался тут? – тяжело дыша, спросил Валентин, преодолевая еще один пролет. – Это несправедливо!

      – Рано или поздно все оказываются здесь, – глухо ответил ревенант, с трудом переставляя ноги и все больше наваливаясь на сына. – Правда, в разном… статусе.

      – Кто угодно пусть, но только не ты!

      Еще одна площадка, окно, затянутое изморозью.

      – Подожди. – Корвинус выпустил руку Валентина и тяжело осел СКАЧАТЬ