Кот в лабиринте. Рассказы. Хелью Яновна Ребане

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ничего и не купив, я вышел из магазина и в растерянности направился к соседнему домику, на стене которого уже раньше заметил вывеску «Головные уборы». В этом городе я еще ничего не покупал. Нас кормили в столовой на работе бесплатно. Открыв дверь, я увидел за прилавком скучающую пожилую женщину. На полках лежали кепки, береты, шляпы, а перед ними… белели пустые ценники.

      – Странные здесь магазины, – сказал я старику на следующий день.

      Молчание.

      – Продавщица говорит, что сначала следует купить часы и только потом можно узнать цену!

      – Естественно, – буркнул старик.

      В этом странном городе и люди со странностями, подумал я. Ничего не поделаешь. Придется пойти и купить будильник, не зная его цены.

      Знакомая продавщица томилась за прилавком. Я выбрал будильник. Судя по пластмассовому корпусу, один из самых дешевых.

      – Дайте мне, пожалуйста, будильник… Вот этот, желтый.

      Она лениво повернулась, взяла с полки синий будильник и протянула его мне.

      Я просил желтый!

      Она всё так же медленно поставила синий на место, дала мне желтый, достала из-под прилавка тетрадку и карандаш и спросила:

      – Где вы работаете?

      – Зачем вам это?

      Необычные порядки этого города стали выводить меня из себя.

      – Если будильник стоит больше, чем вы в состоянии заплатить, у вас впредь будут удерживать из зарплаты.

      Я поставил будильник на прилавок.

      – Вы хотите сказать, что он стоит больше моего месячного заработка?

      Она пожала плечами:

      – Я этого не говорила, но… кто знает.

      – Так скажите же цену!

      – Значит, вы его берете?

      Пришлось смириться.

      – Ладно. Беру.

      Она записала, где я работаю, и затем назвала цену, равную моей зарплате за полгода.

      – Сколько тогда стоят эти большие настенные часы? – вскричал я. – Миллион?

      – Цена от величины не зависит, – заявила она.

      – А от чего? От чего она зависит?

      Продавщица и не думала отвечать.

      – В таком случае я возвращаю покупку.

      Я поставил будильник на прилавок и направился к дверям.

      – Платить придется всё равно, – сказала она мне вслед.

      На следующий день я рассказал всю историю старику. Правда, трудно было определить, слушает он меня или нет. Он не прекращал своей работы.

      – Мне придется более шести месяцев выплачивать долг, – закончил я.

      – Здесь все платят долги, – произнес он наконец. – Я тоже.

      – Но почему цену можно узнать только потом?

      – По-моему, это вполне естественно, – невозмутимо ответил он. – Ведь цена никогда и ни в чём не известна заранее…

      ***

      Так я и живу в этом городишке. Выплачиваю долги, днем работаю, вечерами выхожу на прогулку. Когда кто-нибудь идет мне навстречу, СКАЧАТЬ