Козел отпущения. Дафна Дюморье

Чтение книги онлайн.

      – Шутник, – небрежно проронила она. Затем протянула руку и, схватив мою, принялась ее целовать.

      – Ты делал маникюр? – спросила она.

      – Нет.

      – У твоих ногтей другая форма и руки чище, чем всегда. Может быть, так влияет на людей Париж? Ты и пахнешь иначе.

      – Как?

      Она сморщила нос.

      – Как доктор, – сказала она, – или священник, или незнакомый гость, которого пригласили к чаю.

      – Очень жаль, – сказал я в полном замешательстве.

      – Пройдет. Сразу видно, что ты вращался в высоких кругах… Что вы делали в гостиной – обсуждали меня, да?

      Какое-то неосознанное чувство подсказало мне, что детей невредно порой одернуть.

      – Нет, – ответил я.

      – Неправда. Жермена сказала, за обедом только и разговору было что обо мне. Конечно, из-за того, что ты так долго не приезжал, они тоже подняли шум. Что ты делал?

      Я решил говорить правду, когда смогу.

      – Спал в отеле в Ле-Мане, – ответил я.

      – Что тебе вздумалось? Ты очень устал?

      – Я много выпил накануне и ударился головой об пол. И возможно, принял по ошибке снотворное.

      – Если бы ты не выпил снотворное, ты бы уехал?

      – Уехал? Куда? – спросил я.

      – Куда-нибудь. И не вернулся бы, да?

      – Я тебя не понимаю.

      – Святая Дева сказала мне, что ты можешь не вернуться. Вот почему я заболела. – Вся ее повелительность исчезла. Она пристально смотрела на меня, не сводя глаз с моего лица. – Ты забыл, – добавила она, – в чем ты признался мне перед тем, как отправился в Париж?

      – А в чем я тебе признался?

      – Что когда-нибудь, если жизнь станет слишком трудной, ты просто исчезнешь и никогда не приедешь домой.

      – Я забыл, что говорил это.

      – Я не забыла. Когда дядя Поль и все остальные принялись толковать о том, как плохо у нас с деньгами, и о том, что ты поехал в Париж, чтобы попытаться все уладить, – но дядя Поль не очень-то надеялся на успех, – я подумала: вот самый подходящий момент, теперь-то папа это и сделает. Я проснулась ночью, мне было плохо, и тут пришла Святая Дева и встала у меня в ногах. Она была такая печальная…

      Мне было трудно выдержать прямой взгляд детских глаз. Я посмотрел в сторону и, взяв с кровати потрепанного игрушечного кролика, принялся играть его единственным ухом.

      – Что бы ты сделала, – спросил я, – если бы я не вернулся?

      – Убила себя, – прозвучал ответ.

      Я заставил кролика танцевать на простыне. У меня возникло смутное воспоминание, что давным-давно, в те дни, когда у меня еще были игрушки, это меня смешило. Но девочка не смеялась. Она взяла кролика у меня из рук и спрятала под подушку.

      – Дети не убивают себя, – сказал я.

      – Так почему ты так бежал сюда десять минут назад?

      – Ты СКАЧАТЬ