Перегруженный ковчег. Джеральд Даррелл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ крайним хижинам деревни. Грязный, исцарапанный, смертельно усталый, я был все же в приподнятом настроении, так как намеченный план был выполнен. Вокруг яркого костра у одной из хижин собралось в кружок несколько человек. Мальчуган, внезапно заметив мою оборванную белую фигуру, с криком спрятался в хижине. Взрослые встали и поздоровались со мной.

      – Здравствуйте, маса, здравствуйте!

      – Добрый вечер, маса… Вы вернулись?

      Мягкие голоса, зубы, сверкающие при свете костра, приятный запах горящего дерева.

      – Отдохнем здесь немного, Элиас, – предложил я и с наслаждением присел к костру. Земля была еще теплой от дневного солнца. Я чувствовал, как исчезала боль в ногах и блаженное тепло разливалось по телу.

      – Маса был в лесу? – спросил старший из находившейся у костра группы.

      – Да, мы были в лесу, – с важностью ответил Элиас и разразился потоком слов на родном языке, жестами показывая проделанный нами по лесу путь.

      Раздались дружные возгласы изумления, последовали новые вопросы. Элиас повернулся ко мне:

      – Я сказал им, маса, что мы прошли очень большой путь. Маса очень сильный… – добавил он, полагая, что мне следует польстить.

      Я улыбнулся так скромно, как только мог.

      Элиас шутливо спросил:

      – Маса нравится в лесу?

      – Очень нравится, – твердо ответил я.

      Все рассмеялись при мысли о том, что белому человеку нравится в лесу.

      – Маса хочет сегодня ночью снова идти в лес, – сказал Элиас, в глазах его лучился смех.

      – Да, я могу сегодня ночью идти в лес, – поддержал я. – Я охотник, а не женщина.

      Эта остроумная шутка была встречена взрывом смеха.

      – Правда, правда, – сказал Элиас. – Маса говорит правду.

      – Маса настоящий мужчина, – подтвердил с улыбкой Андрая.

      Я раздал сигареты; мы сидели на корточках у костра, сосредоточенно курили, говорили о различных животных, пока не появилась роса. Распрощавшись, мы пошли по деревенской улице, вдыхая запахи пальмового масла, пизанга и маниока – ужина жителей деревни. В хижинах мерцали огни, сидящие у входа обитатели хижин тепло приветствовали нас.

      – Вы уже пришли, маса?

      – Здравствуйте, маса, здравствуйте!

      – Спокойной ночи, сэр!

      Жизнь казалась мне чудесной.

      Глава II

      Мелкие животные

      Прежде чем весть обо мне распространилась по окрестным селениям и местные охотники направились в лесные заросли на ловлю зверей для сумасшедшего, покупающего их, прежде чем немногочисленные посещения охотников с добычей перешли в сплошной поток, совершенно захлестнувший меня, я имел возможность совершить несколько вылазок в глубь леса. При этих вылазках я не столько стремился к поимке зверей, сколько искал наиболее подходящие СКАЧАТЬ