Торговец счастьем. Аджи Диас

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Она умерла бы от стыда, узнай мою историю, с грустной иронией подумала Коул.

      Узнать величественное строение с колоннами у входа и статуями воинов на краю крыши не составило труда. Арена доблести. В памяти сама собой возникла та безумная тетка, с вокзала говорившая о неких ужасных и великих деяниях. Коул нахмурилась, размышляя о странном стечении обстоятельств, приведших ее именно сюда. Может быть, та сумасшедшая действительно знала о чем-то? Может даже она работает на Крита, как тот сыщик, сообщивший ей о наследстве или учтивый банкир-иглоликий?

      На специальной стоянке были припаркованы десятки других машин. У входа за ограждениями толпились журналисты в ожидании выхода местных знаменитостей, пришедших на сегодняшний бой. На Коул и Строма они не обратили никакого внимания и лишь некоторые присмотрелись, пытаясь понять, кто они, новые члены местной богемы или простые смертные. Среди них Коул заметила знакомое лицо. Молодой парень в очках и клетчатом костюме, курил сигарету и разговаривал с каким-то рыбоголовом. Коул видела его днем, перед зданием оперы. Заметив ее, он украдкой щелкнул своим ламповым фотоаппаратом.

      – Почему они стоят здесь? – спросила Коул, поднимаясь по каменным ступеням.

      – Бои им не интересны. – ответил Стром, идущий впереди. – Они пишут о скандалах. О знаменитостях, артистах, политиках и богачах. Здесь есть черный выход, но те, о ком они пишут, никогда им не пользуются. Все это игра. Притворство. Если ты знаменит, ты делаешь вид, будто пытаешься скрыться от газетчиков, хотя заранее знаешь, что они будут тебя поджидать.

      – Зачем? – засмеявшись, спросила Коул.

      – Такова игра. – пожал плечами дворецкий. – Известность и слава как наркотик. Увидишь свою фотографию в газете один раз и сделаешь все что угодно, чтобы увидеть ее снова.

      – Как-то нелепо.

      – Подождите. Ваш час еще настанет.

      Стром показал приглашение портье, и стражники-конструкты, скрытые под тяжелой паровой броней, расступились. Пройдя по большому залу, где по обе стороны стен возвышались статуи прежних чемпионов, гости оказались на развилке, ведущей к трибунам.

      – Нам на балкон. – сообщил Стром, как бы невзначай.

      Туда вела винтовая лестница, которую стерегли еще двое механизмов. Те посмотрели на конверт и отступили. И тут Коул услышала первый приглушенный гул толпы. Бои начались. На зрительские трибуны мог попасть любой желающий, купи билет и взирай на кровавое зрелище. Но вот чтобы посетить верхние уровни, нужен был особый статус или приглашение.

      – Так здесь проходят гладиаторские бои? – спросила Коул.

      – Не только. Есть также Гонки доблести, Игры доблести и Испытания доблести.

      – Доблесть-доблесть. – фыркнула Коул. – Странное место. Оно отличается от других зданий.

      – М, и чем же?

      – Никаких лиц, труб и проводов. СКАЧАТЬ