Желание леди. Виктория Александер

Чтение книги онлайн.

      – Нет, не шучу. – Виконт сделал глоток бренди, смотря на сына с явным весельем. – А ты предпочел бы подождать моей смерти?

      – Не говори ерунды. – Найджел вскочил и принялся расхаживать по комнате. – Но никто не передает сыну управление делами семьи до того, как… Нет, просто так не делают.

      – Ты думал, у тебя больше времени?

      – Да. Гораздо больше. – Найджел пригладил волосы, борясь с нарастающей паникой.

      – У тебя шесть недель, – повторил отец.

      – Значит, времени почти нет.

      – Это больше, чем ты получил бы в случае…

      Найджел оперся руками о стол и наклонился к отцу.

      – Я к этому не готов.

      – Никто никогда не был готов.

      – Но что, если я потерплю неудачу? Потеряю все состояние? Ввергну семью в нищету? Или того хуже? Ты обязан думать о будущем двух других детей. Робину едва исполнилось двадцать лет, а Фебе лишь шестнадцать. Что бы я ни сделал, это точно отрицательно отразится на их жизни, в чем я совершенно не сомневаюсь.

      – Робин – ученый и намерен оставаться ученым. И голова, и сердце его заняты изучением древности. Ученым интересен только изучаемый предмет. Вести такую жизнь не особенно дорого. Что же касается Фебы… Да, дочери обожают красивые вещи, а это крайне дорого. По крайней мере до того, как они выйдут замуж. Тогда это уже проблема другого мужчины. Наши расходы значительно снизились, когда Мадлен вышла замуж.

      – А ты рассказывал о своем плане Мэдди?

      – Ее это совершенно не касается. Она замужем за хорошим человеком, у нее собственная семья.

      – Все-таки мы близнецы.

      – Думаю, она единственная, кто одобрит мое решение. Она тоже считает, что тебе пора брать на себя обязанности, принадлежащие по праву рождения. Найджел, я не собираюсь уехать с твоей матерью на юг Италии и оставить тебя наедине с реальностью. Я останусь рядом, чтобы советовать и направлять. Но предупреждаю, твоя матушка всегда хотела попутешествовать по миру. Я хочу доставить ей это удовольствие до того, как мы состаримся и будем не в состоянии это сделать.

      Найджел долго вглядывался в лицо отца.

      – Зачем ты так со мной поступаешь?

      Виконт расхохотался:

      – Я не делаю с тобой ничего плохого. Я буду направлять тебя, не оставлю в одиночестве. – Выражение его лица стало серьезным. – Думаю, перед тобой надо извиниться.

      – Это самое малое, что ты можешь сделать.

      – Не за то, что возложил тебе на плечи ответственность, – думаю, этот момент настал. А за то, что до сих пор предоставлял тебе возможность жить, не задумываясь ни о чем, кроме веселья и проказ. Наверное, я поступал так потому, что в твоем возрасте у меня не было возможности жить без забот. Признаюсь, я получал удовольствие, наблюдая за твоими проделками.

      – Значит, следующие шесть недель тебе явно понравятся. – Найджел СКАЧАТЬ