Остров Эрендорф. Валентин Петрович Катаев

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ подвигались вперёд, стиснутые паюсной икрой пешеходов. Восемнадцать полисменов с трудом регулировали движение.

      Едва авто Гранта проехало полкилометра от угла, как воздух рвануло с необычайной силой. Пешеходы попадали. Над толпой грозно пролетело синее пенсне, сорванное с магазина оптики. Раздался оглушительный взрыв.

      Елена выглянула в окно. Там, позади, стоял столб дыма и пламени, в котором корчились железные балки и шторы.

      Но остановиться было нельзя.

      Тысячи такси рванулись вперёд.

      От двадцатипятиэтажного небоскрёба на углу Таймс-сквера осталась пустая клетка, из которой люди и вещи были вытряхнуты, как выручка из проволочной кассы небогатого трактирщика перед закрытием заведения.

* * *

      Очнувшись, Ван прежде всего схватился за велосипед, который был превращён в кривую восьмерку.

      Туман застилал глаза.

      – Чёрт возьми! – воскликнул Ван. – А он был так близко. Стоило ли платить бешеные деньги за экстренный поезд, чтобы первый упавший на дороге небоскрёб испортил всю музыку! Теперь его не найдёшь. Но всё равно я добьюсь своего! Я не допущу, чтобы моя репутация погибла!

      Он сел на обломки велосипеда и зарыдал.

* * *

      Профессор Грант с Еленой вошли в приёмную Дворца Центра.

      7. Три минуты для человечества

      – Я хотел бы видеть Матапаля, – сказал профессор Грант лакею с наружностью премьер-министра.

      – Да, да. Нам немедленно нужно переговорить с мистером Матапалем.

      Роскошный лакей оглядел профессора и его дочь взглядом опытного оценщика и нашёл, что оба посетителя не стоят вместе и 500.000 долларов.

      Тем не менее тёмные консервы профессора и хорошенькая ножка Елены произвели на лакея известное впечатление.

      – Пожалуйте, – сказал он, растворяя перед ними массивную палисандровую дверь.

      Они очутились в очень большом кабинете, обставленном с деловой роскошью, по крайней мере, кожевенного короля.

      Из-за стола поднялся немолодой человек во фраке. Его голова была кругла, как бильярдный шар. Между большим и средним пальцами правой руки он держал драгоценную гавану.

      – Чем могу быть полезен?

      – Мистер Матапаль… – взволнованно начала Елена.

      – Сударыня, – грустно сказал человек во фраке, – я всего лишь второй лакей шестнадцатого секретаря мистера Матапаля. Тем не менее прошу вас в коротких словах изложить мне ваше дело.

      – Сэр, – с достоинством сказал профессор Грант, – моё дело имеет общечеловеческое значение, и я должен переговорить с Матапалем лично, а не с одним из его лакеев.

      Второй лакей шестнадцатого секретаря покосился на свёрток, который держал профессор Грант под мышкой, и учтиво сказал:

      – Запись изобретателей производится по средам и пятницам, от десяти до одиннадцати утра, у пятого лакея четырнадцатого секретаря господина Матапаля.

      Елена СКАЧАТЬ