Золотой корсар. Луи Нуар

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ж, сейчас вы увидите, стоит ли меня хоть один из этих парней, – сказал он. – Наденьте самую теплую одежду, какая есть, и возвращайтесь на палубу. Я хочу, чтобы вы были рядом и я в любой момент смог бы прийти вам на помощь. Этот корабль может потонуть в один миг, и вы даже не успеете покинуть вашу каюту.

      – Так вы, дорогой Паоло, рассчитываете спасти меня в открытом море, если мы вдруг пойдем ко дну?

      – Нет, – сказал он. – Тут уж никакая шлюпка не поможет. Но я могу оказать вам серьезную услугу.

      – Какую?

      – Вышибить вам мозги и тем самым избавить от агонии.

      Маркиза смерила юношу восхищенным взглядом.

      – Слова не мальчика, но мужа! – воскликнула она. – Спасибо, я на тебя надеюсь.

      Тем временем капитан распорядился зарифить паруса и задраить люки.

      Истинный американец, он приказал всем своим людям приготовить спасательные пояса, коими не забыл снабдить свое судно, глотнул рому, посоветовав команде последовать его примеру, и встал за штурвал.

      Буря неумолимо приближалась.

      Белое облако, предвестник мистраля, увеличилось в размерах, затянув весь горизонт, закрыло звездное небо, и наступила кромешная тьма.

      Бриз утих, и наступил мертвый штиль, предтеча шквала!

      Торжественный час для команды!

      Кучке людей, находившихся на хрупком бриге, предстояло сразиться с бушующим морем и разгулявшимся ветром.

      Лишь деревянная палуба отделяла моряков от морской пучины, один удар – и все было бы кончено!..

      Никто из тех, кто его не видел, не представляет, с какой силой дует мистраль, этот северный ветер, каждый год приносящий в Прованс несметные разрушения.

      На суше он превращает в непригодную для проживания и возделывания огромную долину, равнину Кро. Ничто не может укрыться от его порывов, поднимающих в воздух огромные камни и проносящих их по всему обширному краю густыми вихрями, которые валят с ног тех редких путников, что застает врасплох буря.

      В море тысячи кораблей получают повреждения в портах и на рейдах побережья; в открытых водах они танцуют, бедные скорлупки, на гребнях волн, которые бросают их на рифы и разбивают вдребезги.

      Мистраль!..

      Одно лишь это слово заставляет бледнеть самых храбрых моряков.

      Погода, столь чудесная еще минуту назад, испортилась.

      Тучи тут же увеличились в размерах; неподвижные в небе, они растянулись, сомкнувшись друг с другом, и начали угрожающе темнеть.

      Ветер стих совершенно.

      Зарифленные паруса бессильно бились о мачты, и в этом беспомощном трепыхании было нечто зловещее.

      Корабль напоминал раненую птицу, которая бьет крыльями, перед тем как испустить последний вздох.

      Облачившись в плащи из непромокаемой ткани, матросы дожидались шквала; скрестив руки на груди, устремив взоры на горизонт, они не шевелились, но ощущали (как они СКАЧАТЬ