Подвиги бригадира Жерара. Артур Конан Дойл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ж, месье Жерар, – наконец молвил император, постучав пальцем по золотому шнуру на моем ментике, – о вас отзываются как о весьма достойном молодом офицере. Ваш полковник очень вас хвалит.

      Мне хотелось отчеканить что-нибудь этакое, особенное, но в голову лезли только слова Лассаля о том, что я – настоящий гусар, а потому я молчал. Император, должно быть, заметил борьбу чувств на моем лице и, не получив ответа, нисколько не рассердился.

      – Думаю, вы тот, кто мне нужен. Смелых и умных людей в моем окружении предостаточно, а вот храбреца, который…

      Он не закончил. Я совершенно не понял, что он имел в виду, и просто заверил его в преданности до гробовой доски.

      – Вы, кажется, хорошо фехтуете? – спросил император.

      – Сносно, ваше величество.

      – И ваш полк выдвинул вас на поединок с лучшим рубакой Шамборанских гусар?

      Нельзя сказать, чтобы я расстроился, узнав, что он наслышан о моих подвигах.

      – Да, государь, мои товарищи оказали мне эту честь.

      – Чтобы поупражняться, за неделю до боя вы оскорбили шестерых учителей фехтования.

      – Я дрался семь раз за столько же дней, ваше величество.

      – И не получили ни единой царапины?

      – Мастер из Двадцать третьего полка легкой пехоты задел мой локоть, ваше величество.

      – Чтобы я больше не слышал о подобном ребячестве! – крикнул император, внезапно придя в ту самую холодную ярость, которой все страшились. – Разве я назначаю на эти должности ветеранов, чтобы вы совершенствовали с их помощью кватры и терсы? Как мне завоевать Европу, если мои солдаты обращают оружие друг на друга? Если мне еще раз доложат, что вы кого-то вызвали на дуэль, я вас раздавлю!

      Наполеон поднял пухлые белые руки к моему лицу. Он уже не говорил, а шипел и рычал. Клянусь, меня прошиб холодный пот, и я охотно поменялся бы местами с солдатом штурмовой колонны, которому предстоит первым лезть по самому крутому склону в самый узкий пролом.

      Император шагнул к столу, выпил чашку кофе, а когда снова повернулся ко мне, от его гнева не осталось и следа. Он улыбался той особенной улыбкой, которая трогала губы, но никогда не отражалась в глазах.

      – Мне требуется ваша помощь, месье Жерар. С верной саблей рядом я буду чувствовать себя поспокойнее, и у меня есть причины выбрать именно вашу. Но для начала поклянитесь, что сохраните все в тайне. Пока я жив, о том, что произойдет сегодня, не должна узнать ни одна живая душа.

      Я вспомнил о Талейране и Лассале, однако слово дал.

      – Во-вторых, мне неинтересны ни ваше мнение, ни ваши домыслы. Просто делайте, что вам скажут.

      Я поклонился.

      – Мне нужна ваша рука, а не голова. Думать буду я. Понятно?

      – Да, ваше величество.

      – В лесу есть Роща канцлера.

      Я поклонился.

      – Там СКАЧАТЬ