Валтасар. Падение Вавилона. Михаил Ишков

Чтение книги онлайн.

      Теперь и для него, Рахима, время тоже должно остановиться?

      Сколько раз за последние полгода он прокручивал в голове последствия кончины государя. Прикидывал и так и этак, что ему, Рахиму, начальнику личной стражи царя, ждать в этом случае. К подобным задумкам ненавязчиво, но постоянно его подталкивал сам царь. Советовал, что ли? Кто их поймет, осененных царственностью, пребывающих в родстве с небожителями?! Как-то Навуходоносор похлопал по жирной спине заметно состарившегося Набузардана[11] и спросил.

      – Помнишь, как мы дрались в школе?

      Тот кивнул.

      – А тот день, когда моего отца провозгласили царем?

      Набурзардан, верный соратник и друг, еще раз наклонил голову.

      – Помру я, куда пойдешь? – добавил Навуходоносор и ласково улыбнулся.

      У главнокомандующего пехотными кисирами[12] слезы потекли. Рахим даже отвернулся – совсем ослаб разрушитель Урсалиммского храма!

      В последнее время царь часто вспоминал отца, родственников, друзей, потерянных на таком долгом пути, как жизнь. Добрым словом и не раз помянул прежнего своего учителя Бел-Ибни, советовался с Рахимом, как могла бы сложиться судьба умника и печальника Иеремии, не убей его в Египте злые люди. И вот однажды ткнул пальцем в самого Рахима.

      – Тебя во дворце не любят, – заявил царь. – Стоит мне уйти к Эрешкигаль[13], сожрут заживут.

      Ошеломленный Рахим ответить сразу не решился. Царь помолчал, видимо, дожидаясь ответа, потом повздыхал и развел руками.

      – На мою помощь не рассчитывай.

      Царь словно в воду глядел – неприязнь к человеку, имевшему самый близкий доступ к правителю и не торговавшему этим даром, более всего беспокоила самого Рахима. Конечно, вслух он никогда бы не заикнулся о том, что его ждет после смерти царя, однако стоило только ненароком задуматься о будущем, печень леденела от страха. Но царю, как видно, подобные вопросы были явно по нраву. Утешение, что ли, в них находил, поднимал свой дух или так своеобразно прощался с соратниками?

      Подставь Спину решил подыграть правителю.

      – В отставку выйду, хозяйством займусь.

      – Э-э, пустое, – скривился царь, потом покивал. – Ну, занимайся, занимайся.

      Этот разговор и припомнился Рахиму Подставь Спину у тела господина. Припомнилось также, что не каждому великий Навуходоносор задавал подобные вопросы. Своего любимца, военачальника Нериглиссара и многих других вояк из урожденных халдеев, а также наследника Амель-Мардука он никогда ничем подобным не тревожил, словно предначертанность их судеб была ему хорошо известна или их будущее попросту не интересовало дряхлеющего царя. А вот внука своего, сына Нериглиссара и своей дочери Кашайи, Лабаши-Мардука буквально изводил, подразнивал: «Умру, чем займешься? На кого будешь похабные стишки сочинять?»

      Зачем СКАЧАТЬ