Патриций. Джон Голсуорси

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ эта двадцатилетняя девушка, самообладанию которой позавидовала бы любая сорокалетняя матрона?» – спрашивал он себя. Молчание нарушила Энн.

      – Тетя Бэбс, это был не очень прочный домик, да?

      Куртье взглянул в ту сторону, куда указывал ее пальчик. Подле каменного истукана, который, должно быть, владел этим холмом еще до того, как здесь появились люди из плоти и крови, виднелись развалины жалкого домишки. Лишь на одном углу еще держался клочок кровли, остальное стояло открытое всем непогодам.

      – Глупо было строить тут дом, правда, Энн? Вот его и прозвали «Причуда Эшмена».

      – А Эшмен живой?

      – Не совсем… Видишь ли, это было сто лет назад.

      – А почему он построил дом так далеко?

      – Он ненавидел женщин, и… на него обвалилась крыша.

      – Почему ненавидел женщин?

      – Он был чудак.

      – А что такое чудак?

      – Спроси у мистера Куртье.

      Под спокойным, испытующим взглядом девушки Куртье старался найти достойный ответ.

      – Чудак, – сказал он, помедлив, – это человек вроде меня.

      Послышался смешок, и он ощутил на себе бесстрастный, оценивающий взгляд Энн.

      – А дядя Юстас чудак?

      – Теперь вы знаете, мистер Куртье, какого о вас мнения Энн. Ты ведь очень уважаешь дядю Юстаса, правда, Энн?

      – Да. – ответила Энн, глядя прямо перед собой.

      Но взгляд Куртье устремлен был в сторону, поверх ее непокрытой головки.

      С каждой минутой ему становилось все веселее. Эта девушка напоминала ему кобылку-двухлетку, которую он однажды видел в Аскоте, – ее шелковистая шерсть так и блестела на солнце, голова была высоко вскинута, глаза горели; то были ее первые скачки, и она вся дышала уверенностью в победе. Неужели девушка, сидящая рядом, – сестра Милтоуна? Неужели все четверо молодых Карадоков – дети одних и тех же родителей? Серьезный, аскетический Милтоун, живущий напряженной внутренней жизнью; кроткая домовитая Агата – образец добродетели; замкнутый, проницательный и непреклонный Берти и эта прямодушная, счастливая, победительная Барбара – какие они все разные! Автомобиль тем временем уже спускался по крутому холму мимо выстроившихся на окраине Баклендбери скромных вилл и серых домиков, где жили рабочие.

      – Нам с Энн надо заехать в штаб-квартиру Милтоуна. Может быть, забросить вас во вражеский стан, мистер Куртье? Пожалуйста, остановитесь, Фрис.

      Куртье еще не успел дать согласие, а автомобиль уже затормозил у дома, на котором энергичная надпись гласила: «От Баклендбери – Чилкокс!».

      Куртье, прихрамывая, вошел в комнату, где помещалась штаб-квартира мистера Хэмфри Чилкокса и сильно пахло краской, а в душе его еще жили ароматы юности, амбры и тонкого сукна.

      За столом сидели СКАЧАТЬ