Григорий Орлов. Грегор Самаров

Чтение книги онлайн.

      – Вы спрашиваете о том господине, который только что прошел здесь? Ведь это – Дидро! – ответил он.

      – Дидро? – недоумевающе повторил Потемкин, пожимая плечами. – Ах да, да, – прибавил он, – понимаю: это, верно, хирург или зубной врач ее императорского величества.

      – Нет, ваше превосходительство, – ответил камергер, – Дидро – не хирург и не зубной врач, это французский писатель, философ. Ее императорское величество купила его библиотеку и милостиво назначила его своим библиотекарем, пригласив его для этого в Россию. Государыня императрица выказывает ему особенную благосклонность.

      – Ах, Дидро! – воскликнул Потемкин в изумлении. – Дидро! Так это был Дидро?

      Потемкин направился дальше, всю дорогу думая о старике и об императрице.

      «Она умна, – усмехался он, – очень умна. Все эти Вольтеры и Дидро, безжалостно колеблющие шатающийся трон Франции, будут по всей Европе прославлять Екатерину Великую, и в течение многих столетий ее имя сохранится среди потомства. Лаская этих вольнодумцев, государыня ничем не рискует, так как их теории останутся теориями, погребенными в Петербурге, и их отголосок не дойдет до широких пространств России. Однако правительница, будучи сама свободомыслящей, не уступит ни одной из своих привилегий самодержавной монархини. Да, она очень умна! Удастся ли мне обуздать ее дух и упрочить за собой непоколебимую власть? Умею ли я достичь большего, чем достиг Орлов?»

      Преследуемый этими мыслями, Потемкин вошел в переднюю своей квартиры и в глубоком раздумье остановился у порога.

      – Да, я должен этого достичь! – вдруг громко воскликнул он и сейчас же испуганно оглянулся, как бы боясь, чтобы его кто-нибудь не услышал.

      «Никто не должен видеть меня с опущенной головой, – продолжал он размышлять. – Екатерина умна и отважна. Нужно следовать за полетом ее мыслей, а для отваги указать такую цель, до которой даже она еще не дерзала додуматься. Да, я должен достигнуть этого. Если этого не будет, то я останусь лишь фаворитом, всецело зависящим от расположения духа императрицы, как это было с Орловым. Но Григорий Александрович Потемкин не помирится с подобной ролью. Как бы ни была могущественна государыня, она все же – прежде всего женщина, а женщина всегда покоряется мужской воле и силе».

      Уверенный в себе, Потемкин гордо оглянулся, как будто вся великая Россия уже преклонилась пред ним.

      Между тем Дидро спокойно шел по галерее, время от времени останавливаясь пред какой-нибудь картиной, возбудившей его особенное внимание. Наконец он подошел к апартаментам императрицы, где его встретил тот же самый паж, который провожал Потемкина через потайную дверь.

      – Можно видеть ее императорское величество? – спросил Дидро. – Она мне назначила этот час.

      – Ее императорское величество всегда СКАЧАТЬ