Спрячь меня (сборник). Марджери Эллингем

Чтение книги онлайн.

      Худой мужчина в роговых очках заговорил не сразу, и Делл смерил его испытующим взглядом.

      – Вы занимались этим делом?

      – Да, спустя два года после исчезновения.

      Кэмпиону немедленно захотелось объяснить причины подобного промедления.

      – Его карьера тогда была на взлете. Все понимали, что со временем Портленд-Смит станет судьей графства. Естественно, что его родственники не хотели огласки. Они заметали все следы, поскольку думали, что он объявится через месяц с потерей памяти. Он всегда был одиночкой и любил прогулки на свежем воздухе – странно, что такой тип привлек столь успешную женщину. Как бы там ни было, полицию оповестили, когда было уже слишком поздно что-либо предпринимать, а ко мне обратились, когда уже и они отступились. Я не стал беспокоить миссис Уэллс, потому что полицейские тщательно проверили все, что с ней связано, и убедились, что она ничего не знает.

      Делл кивнул, явно радуясь, что полученные сведения подтвердили уже сложившееся у него мнение.

      – Как интересно, – заметил он после паузы. – Такое ведь нередко случается. Постоянно слышишь подобные истории.

      Вэл – вся воплощенное здравомыслие – явно была озадачена. Она взглянула на него с легкой тревогой.

      – Что вы имеете в виду?

      Делл рассмеялся и смущенно оглянулся на Кэмпиона в поисках поддержки.

      – Ну, всем нам иногда хочется взять и исчезнуть, правда? – Он разрумянился, и его синие глаза засверкали еще ярче. – Всех иногда подмывает исчезнуть – вырваться из этого шумного гигантского каравана и сойти с дороги, оставив все позади. Дело даже не в грузе ответственности – иногда начинают давить амбиции, условности и особенно привязанности. Часто возникает желание просто забыть обо всем и уйти. Мало кто в самом деле на такое осмеливается, и, когда слышишь, что кто-то таки поддался этому искушению, невольно берет зависть. Портленд-Смит, наверное, уже торгует пылесосами где-нибудь в Филадельфии.

      Вэл тряхнула головой.

      – Женщинам не присущи подобные желания, – возразила она. – Не в одиночку, по крайней мере.

      Мистер Кэмпион почувствовал, что в этом замечании есть двойное дно, но в тот момент ему не хотелось размышлять над этим.

      Накануне, спустя несколько месяцев после расследования, он приехал в маленькую усадьбу в Кенте, где юный Портленд-Смит в возрасте девяти лет провел летние каникулы. Последние десять лет старый дом был заброшен и совсем обветшал, а сад зарос бурьяном, словно в сказке про Cпящую красавицу. Там, где кусты расступались, образуя своего рода пещерку, что было мечтой любого девятилетнего мальчугана, Кэмпион обнаружил тридцативосьмилетнего Портленд-Смита – или, вернее, то, что осталось от него три года спустя. Скелет лежал на ворохе сухих листьев, подложив левую руку под голову и подтянув колени к груди.

      Глава 2

      Кабинет Вэл был одной из достопримечательностей дома Папендейков на Парк-лейн. СКАЧАТЬ