Дело о кукле-непоседе. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

      Внезапно Милдред подумала, что если вновь передумает и не вернется в Оушнсайд, то и чек за бензин останется неоплаченным. Нажав на тормоза, она сначала остановила машину, а затем подала назад, обратно к бензоколонке.

      Подъехав к работнику, Милдред сказала:

      – Я Милдред Крэст. Только что я подписала вам чек за бензин на три доллара сорок центов. Я решила расплатиться наличными. Вот вам вся сумма, а чек, пожалуйста, порвите.

      Она отдала деньги удивленному работнику бензоколонки и нажала на педаль стартера. Машина резко тронулась с места и понеслась по дороге.

      Вскоре Милдред повернулась к попутчице и сказала:

      – Вам со мной лучше не ехать. Я не знаю, куда направляюсь и что вообще делаю. Могу ехать все время прямо, а потом вдруг развернуться и поехать обратно. К тому месту, где вы сели, возможно, никогда уже не вернусь. Так что вам лучше найти другую попутную машину.

      Ферн Дрисколл отрицательно помотала головой.

      Долгое время они ехали в полном молчании. Добравшись до развязки со скоростным шоссе номер 395, Милдред пересекла его и направила машину по дороге, ведущей в Пэйлу.

      Молодая женщина, подняв брови и не проронив ни слова, с удивлением посмотрела на нее.

      Проехав дорожный знак ограничения скорости, Милдред вновь нажала на газ. Поначалу она никак не отреагировала на вопрошающий взгляд женщины, но затем, видимо поняв, что ее спутница не менее несчастна, чем она, отрывисто произнесла:

      – То была автострада, ведущая из Сан-Диего в Сан-Бернардино, затем в Бишоп и в Рино. Хотите сойти?

      В ответ Ферн Дрисколл отрицательно покачала головой:

      – Уже ночь. Я лучше поеду с вами, все равно куда, если уж выходить, то лучше бы у какой-нибудь бензоколонки. Там бы я смогла сама выбрать себе попутчика.

      – Я уже говорила, что еду, сама не зная куда, – еще раз предупредила Милдред.

      – Меня это вполне устраивает, – заверила ее Ферн.

      – Я живу в противоположной стороне, в Оушнсайде. Возможно, я передумаю и захочу вернуться домой, – сделала последнюю попытку переубедить попутчицу Милдред.

      – В Оушнсайде? Где это? – спросила Ферн.

      – На океанском побережье.

      – Я в этих местах впервые, – сообщила молодая женщина. – Сегодня в конце дня я добралась до Сан-Диего и пробыла там около часа. Один приличного вида парень согласился меня подвезти. На деле он оказался грязной скотиной, и я была просто счастлива, когда выбралась из его машины. Пришлось прошагать целую милю, прежде чем я добралась до той бензоколонки.

      – Вы живете в Калифорнии?

      – Нет.

      – На Западе?

      – Нет. Я нигде не живу. Таких, как я, у нас называют «кукла-непоседа», – сказала Ферн и замолкла.

      На некоторое время в салоне машины воцарилась напряженная тишина.

      – Я испортила себе жизнь, – неожиданно резко и с горечью произнесла женщина.

      – А СКАЧАТЬ