Первая ступень: Земля. Элли Ан

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ рыжая голова будто взорвалась. Боль от ментального удара стёрла мучительные воспоминания и во мгновение ока исчезла, забрав их с собой.

      Девушка медленно поднялась с земли и огляделась. Пейзаж был достоин внимания – настолько, насколько его достоин кошмарный сон.

      Ломаные линии чёрных острых скал. Алое до боли, кровавое небо. Сухой жаркий ветер. Серые паутинные нити в раскалённом воздухе.

      До самого горизонта простирается каменистая пустыня, изрезанная множеством оврагов: широких и узких, коротких и длинных, извилистых и прямых. Дно каждого оврага усеяно острыми металлическими шипами размером с копьё. Смертоносные окончания зловеще блестят в алых небесных лучах. В нескольких сотнях метров стоит величественное здание, похожее на дворец. Высокая дверь гостеприимно распахнута, а от белых стен исходит приятный свет, но добраться туда можно лишь по узкой дорожке из хрупких и ненадёжных на вид бревенчатых мостов.

      – Обернись, Рилана, – властно произнесла кружащая в небе белая птица.

      Девушка и не подумала повиноваться. Ей было страшно: пейзаж вокруг вселял чувство безнадёжности, – но она не привыкла так легко отступать. Вдобавок она вспомнила совсем недавнее прошлое, и к этой птице появилось несколько хороших вопросов.

      – Меня зовут Эвелин, – сказала девушка.

      – Звали, – поправила птица. – Цепляться за человеческое имя – весьма предсказуемо. Впрочем, это едва ли помешает тебе завершить Испытание. Я буду звать тебя Риланой, так как не приемлю лжи.

      – Ага, так значит, это всё же Испытание, а не кошмарный сон!

      – Неужели ты сомневалась? – описав красивый полукруг, птица изящно опустилась на землю и, склонив голову на бок, взглянула на девушку.

      – Мне в том пожаре особо некогда было думать, знаешь ли, – насупилась Эвелин. – А после него… Я что-то ничего не помню. Но я…. Я могу стоять! – она торопливо оглядела своё тело и обрадовалась: – И руки целы!

      – Разумеется. Позволить тебе умереть до выполнения Испытания неправильно, ведь тогда бы ты не смогла сделать выбор, а без него всё теряет смысл.

      – Выбор? – насторожилась девушка. – О чём это ты?

      – Оглянись.

      На этот раз Эвелин послушалась. В открывшемся зрелище не было ничего особо страшного, но сердце ухнуло в пятки. На расстоянии вытянутой руки, доверчиво хлопая глазками и держась за руки, стояли четверо детей. С левого края была та самая пятилетняя девочка, которая погибла вместе с Эвелин в горящем доме.

      Девушка отшатнулась.

      – Это… Это…

      – Это дети, – спокойно ответила птица, перелетая ближе к малышам. – Видишь ли, ты не успела их спасти. Кое-кто посчитал бы Испытание проваленным, но я решила дать вам второй шанс. Вам всем.

      – Нам всем? – Эвелин не понимала ровным счётом ничего. – Но разве они живые? Настоящие?

      – И да, и нет. Это души детей, СКАЧАТЬ