Лунная радуга (сборник). Сергей Павлов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ пляжах людей было мало. Водная гладь вдруг подернулась рябью, заиграла бликами. Он ощутил воздушные толчки, словно порывы легкого ветра, повернулся и пошел обратной дорогой. Чайки и глиссер его доконали. Рабочего настроения не было, он испытывал к Меркурию неприязнь. Все здесь выглядело насмешкой над героическим аскетизмом Дальнего Внеземелья… Есть ложь, нехорошо похожая на правду. Аркад был правдой, нехорошо похожей на ложь.

      Он брел по городу, ничего не замечая вокруг, пока не наткнулся на пузырь кабинки видеотектора. Потребовал связь с начальником штаба отряда Ричардом Бэчелором. Попросили обождать пять минут. Прошло десять, прежде чем на экране возникла боксерская физиономия Бэчелора.

      – Ну как ты? – спросил Дик, сощурив глаза.

      – Никак. Я сыт по горло вашим Аркадом.

      – Вашим!.. Хитер, старый бродяга. Ладно, привыкнешь. Первые дни мне тоже было не по себе. – Глаза Дика добродушно щурились, и это был скверный признак.

      – Ты мне лучше скажи, решил ли вопрос о моем назначении. Если да, то в какую группу отряда конкретно.

      – А в какую тебе самому бы хотелось?

      – Дик, не крути. Я всегда уважал в тебе дипломата, но…

      – Ты назначен в экспертную группу штаба.

      – За какие грехи?

      – В опергруппы отряда я тебя все равно не пущу, – твердо сказал Бэчелор, – пока не освоишься в местных условиях.

      – Кто начальник экспертной группы?

      – Евгений Гаранин. Завтра с утра найдешь его и представишься по уставу.

      – Я сделаю это сегодня.

      – Можно сегодня. Допустим. Но какая в этом необходимость?

      – Мне нужно на Плоскогорье Огненных Змей.

      – Да? А что ты знаешь о Плоскогорье?

      – Ничего. Но я не хочу быть штабной крысой.

      – По-твоему, я штабная крыса?

      – Ты штабной ягуар.

      – Плоскогорьем сейчас занимается группа «Мангуст».

      – Вот и… Хотя бы взглянуть, чем она занимается.

      – Взглянуть… – медленно повторил Бэчелор. – Операция группы «Мангуст» носит характер экспериментальной разведки. Разведка не наша. Да и группа, в сущности, не наша, техники там командуют. Я вынужден был отправить в чужую группу десяток наших ребят, и сердце теперь у меня не на месте… Ладно, Дэв, прогулку на Плоскогорье я тебе устрою. Будешь там в качестве наблюдателя от экспертной группы штаба отряда. Но с одним условием…

      – Дик, ты собираешься меня пугать?

      – Видишь ли, Дэвид… мне самому не нравится эта ночная возня с Плоскогорьем… Район тяжелый, пакостный. Пугать тебя я, конечно, не собираюсь, но и ты не суйся там куда не надо, пока не поймешь что к чему.

      – Ясно. Уточнить задание я должен у Гаранина?

      – Ну СКАЧАТЬ