Ветер волшебства. Взрослая сказка. Веда Талагаева

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ двору на опушке Арленской чащи. Вечерело. Из труб на двухскатной соломенной крыше постоялого двора валил сизый дым кухонных печей. Из приоткрытых дверей общей трапезной комнаты слышались голоса, но кругом не было видно ни души, и никому не было дела до тщетных попыток нищенки вызволить котенка. Поравнявшись с плетеной изгородью гостиной избы, Лотар, недолго думая, громко, заливисто свистнул, привлекая внимание псов. Потом грозно прикрикнул, спрыгивая с седла, и щелкнул хлыстом, снятым с пояса.

      Устрашение возымело действие: дворовые шавки опасливо шарахнулись в сторону и умчались под навес, где возле конюшни стояла их конура. Лотар усмехнулся, придерживая повод своего коня, подошел к дереву и протянул вверх ладонь. Котенок пискнул и мягким комочком скатился юноше на руку.

      – Держи, мать, свое добро.

      Лотар подал нищенке котенка и тут только заметил, что женщина еще не стара и если не красива, то обладает наружностью впечатляющей и запоминающейся. Кроме высокого роста, у нее была гордая осанка, подходящая скорее королеве, яркий персиковый цвет кожи и большие синие глаза. Они блестели из-под шали пронизывающим блеском, а свежие полные губы усмехались, словно зная о первом встречном всё, что он собирался скрыть от других. Лотар на мгновение смутился, встретившись с женщиной взглядом, но потом она низко поклонилась, становясь обычной прохожей нищенкой, и неприятное замешательство сразу исчезло.

      – Спасибо, добрый человек. – Нищенка приняла котенка обеими руками и посадила его к себе за пазуху; ее тихий голос звучал вкрадчиво, смирение в нём казалось напускным. – Даже не знаю, как отблагодарить тебя. У меня ведь ничего нет. Может, в благодарность примешь совет?

      – Совет? – Лотар удивленно рассмеялся. – Твой?

      Женщина кивнула, вновь загадочно и насмешливо улыбаясь.

      – Ты ведь собрался ехать через Арленскую чащу? – Она качнула головой в ту сторону, где возвышались кряжистые столетние деревья, одетые медью и золотом листвы. – Так я там часто брожу, все тропинки знаю. Если едешь в сторону Серых Башен, поезжай по длинной дороге.

      – Спасибо, конечно. – Лотар с сомнением пожал плечами. – Только мне до заката из лесу выбраться надо.

      Короткий осенний день был уже на исходе, да и ветер гнал по небу тучи, грозившие дождем. Поэтому Лотар собирался миновать постоялый двор, не задерживаясь, самой короткой дорогой проехать по краю Арленской чащи, а заночевать уже в деревушке на другом краю леса. Женщина выслушала его с той же улыбкой, с сомнением покачивая головой.

      – Дело твое, добрый человек, только короткую дорогу дождем размыло, мост через ручей водой унесло. Поедешь там – время потеряешь. Конь у тебя вон какой добрый, на нём ты и по длинной дороге враз доскачешь.

      – Я и на короткой с ним не пропаду, – самоуверенно заметил Лотар, погладив бок своего вороного Агата. – Но спасибо за заботу.

      Он снова запрыгнул в седло, достал из кошелька на поясе СКАЧАТЬ