Покоренная горцем. Пола Куин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ по миске холодного рагу из баранины с черствым хлебом и по изрядному куску твердого сыра. Они ели в полном молчании, и в какой-то момент Колин вдруг осознал, что слишком уж странная тишина царила за их столом. Но разве маленьким детям не свойственно постоянно шалить и болтать? Черт побери, его племянники обычно поднимали такой шум за столом, что у любого голова бы пошла кругом. Но Эдмунд не произносил ни звука. Колин посмотрел на капитана, затем перевел взгляд на ребенка. Мальчик сидел на стуле с прямой, как стрела, спиной. Положив одну руку на колени, он другой аккуратно отправлял в рот рагу, не роняя ни капли на подбородок. Его манеры поведения за столом были безупречны.

      Колин помрачнел и нахмурился. Все это выглядело неестественно.

      – Тебе нравятся мечи, Эдмунд? – спросил он наконец.

      – Я люблю щенков.

      Колин еще больше помрачнел. Какая польза будет пареньку от щенков, если однажды у его горла окажется клинок врага? Горец оглядел зал и был удивлен, не обнаружив там других детей. С кем же играл этот мальчик? И какого черта его, Колина, интересуют вопросы, не имеющие отношения к делу? Он посмотрел на свою ложку и молча отправил ее в рот. Он терпеть не мог отвлекаться по пустякам. Но еще больше его раздражала эта неестественная тишина.

      Отложив ложку, Колин вытащил из-под камзола кинжал и вонзил его в дощатый стол. Гейтс моментально вскочил на ноги, выхватив меч, но горец тут же поднял вверх другую руку, чтобы успокоить капитана. Тем временем Эдмунд широко раскрытыми глазами уставился на сверкающую рукоятку. Да, это был прекрасный клинок – подарок короля Франции Людовика.

      – Ты когда-нибудь играл в «крестики-нолики», паренек? – Колин перевел дружелюбный взгляд на Гейтса и пояснил: – Это всего лишь игра, которую я хочу ему показать, капитан.

      Эдмунд отрицательно покачал головой, а затем с интересом наблюдал, как Колин прочертил четыре глубокие царапины на поверхности стола – две горизонтальные и две вертикальные.

      – Мои племянники часто в это играют, – сказал горец, убрав в ножны кинжал, и отщипнул пять маленьких кусочков хлеба и столько же крошечных кусочков сыра. Он передал сыр Эдмунду и улыбнулся капитану – тот снова уселся на свое место, но меч положил на колени.

      – Ты будешь «нолики», а я – «крестики». – Колин поместил кусочек хлеба в центр начерченной им сетки. – Теперь ты должен положить твой сыр в одну из этих клеточек. Первый, кто уложит свои три кусочка в ряд вот так, так или так – он провел пальцем вертикальную, горизонтальную и диагональную линии, – тот победит. Понял?

      Эдмунд кивнул.

      – Хорошо. Твой ход.

      Эдмунд мгновение подумал, затем наклонился над столом и поместил кусочек сыра в верхний левый угол сетки.

      – Капитан, вы упоминали о своей жене, – сказал Колин, положив хлеб справа от первого кусочка. – Она живет здесь?

      – Нет. Она предпочла остаться в Эссексе. Я навещаю ее, когда представляется возможность. – Он указал на игровое поле, где Эдмунд положил сыр слева от хлеба в центре. – А что будет, если никто из вас не сумеет СКАЧАТЬ