Черные клинки. Небесная сталь. Евгений Перов

Чтение книги онлайн.

      Чертов прогресс.

      Первые паровики должны отправиться в путь уже в начале осени. Прозорливые торговцы выкупили все билеты на несколько лун вперед. Что же касается охраны, то было ясно: наемников и на пушечный выстрел не подпустят к поездам. Слишком уж тонка грань между солдатами удачи и обычными бандитами.

      В городах Перешейка формировались дополнительные дружины милиции, а на всем протяжении железного пути шло строительство опорных пунктов. Но пока еще они пустовали – и купцы по-прежнему нанимали вольные отряды.

      Денар решил сам проверить посты. На всякий случай.

      Он как раз направился ко второму, когда его окликнул всадник. Судя по скромному, но добротному одеянию – неплохие сапоги, хоть и изрядно потертые, светлые шаровары, почти белый балахон с капюшоном для защиты от палящего солнца – слуга одного из торговцев, путешествующих в караване.

      – Капитан, не могли бы вы уделить немного времени моему господину?

      Денар обернулся в седле и смерил мужчину недовольным взглядом.

      – Мастер Сейдин хотел… – всадник замешкался, – обсудить исчезновение ваших людей.

      Денар на мгновение опешил.

      Должно быть, Уорд горланил на пол-лагеря.

      Незнакомец воспользовался паузой.

      – Нам туда, – сказал он и, не дожидаясь ответа, направился к палаткам торговцев. Денар вздохнул и последовал за ним.

      Всадник остановился около самого скромного жилища на окраине «квартала купцов». Небольшой (в сравнении со своими соседями, конечно) шатер Сейдина при ближайшем рассмотрении оказался очень изысканным. Темно-бордовая бархатистая ткань, расшитая серебряными узорами, переливалась и искрилась, отражая солнечные лучи.

      Неподалеку трое слуг занимались установкой еще одной палатки. Им помогал мальчишка лет десяти с копной густых рыжих волос. Когда Денар приблизился, паренек поднял свои большие и отчего-то печальные глаза. Один из слуг тут же отвесил ему легкую затрещину, вернув к работе.

      Всадник спешился и приподнял плотную ткань, закрывавшую вход, приглашая войти:

      – Мастер Сейдин ожидает вас.

      Денар шагнул внутрь.

      После полуденного зноя пустыни здесь царила приятная прохлада. Пахло благовониями. Глаза постепенно привыкли к полумраку. Свет исходил лишь от свечей на столике в центре, а ткань шатра почти не пропускала солнечных лучей.

      Денар осмотрелся.

      Помимо столика, на котором стояли подсвечник, корзина с фруктами и бутыль из непрозрачного стекла, он заметил чуть поодаль обитый железом гномий сундук. В таких обычно перевозили особо ценный груз: они и сами стоили целое состояние. Тень возле сундука сдвинулась с места и оказалась человеком.

      Незнакомец подошел ближе.

      Он был СКАЧАТЬ