Северный Удел. Андрей Кокоулин

Чтение книги онлайн.

      – Не уверен.

      От угла нам махнул Майтус.

      Там уже разворачивался шарабан, запряженный пегой лошадью. Вокруг кровника скакали мальчишки.

      Как бы кошель не срезали, подумал я.

      Мальчишки были чумазы и одеты в какое-то рванье. Беднота. А может, из сиротского приюта сбежали.

      По крови – все серые, низшего разлива. Хотя наверняка у каждого найдется история, что он незаконнорожденный сын если не государя императора, то обязательно какой-нибудь высокой фамилии. Хотя бы Кольваро…

      Майтус кого-то трепал по голове.

      – Ну-ка, орлы, – сказал я, подходя, – расступись.

      – Здравствуйте, господин. Здравствуйте, – закланялись мальчишки.

      Дядя пролез вперед, с мостовой – на приступку, с приступки – на деревянную скамью. Угнездился. Шарабан просел. Возница покосился с козел, но ничего не сказал.

      Я остановился, здоровой рукой роясь в карманах.

      Притихшие мальчишки ждали. Я разглядывал их украдкой. Вполне могут пригодиться. Кто на них внимание обратит?

      А они – в любую щель, в любое окно…

      И на улицах все видят, все примечают. Жалко, что, скорее всего, под «козырными» ходят. Впрочем…

      – Подставляй ладони!

      Я по денге, по полушке ссыпал найденную мелочь в протянутые «ковшички».

      – Кто хочет заработать, жду завтра утром у входа в гостиницу «Персеполь». Знаете такую?

      Мальчишки вразнобой закивали.

      – Господин, – сказал один, с мазком сажи во всю щеку, – нас к парадному не подпустят. Мы лучше на задах ресторанной кухни подождем.

      – В семь утра, – предупредил я.

      Майтус залез на козлы к вознице. Я подсел к дяде. Шарабан тронулся, скрипя рессорами.

      – Ты бы поосторожнее с ними, – склонился ко мне дядя, когда мы отъехали достаточно далеко.

      Слева потянулся забор казенного завода. Справа блестели окнами, ловя солнце, муниципальные дома – занавески, кадки на подоконниках, вывески первых этажей: «Бакалея», «Пряники к чаю», «Табак и другие товары», «Пошив».

      – Это ж просто мальчишки, – сказал я, провожая взглядом прелестницу в светлом платье, как раз вышедшую из «Пошива».

      – Не будь легкомысленным, Бастель. Дети тоже могут быть убийцами.

      – Я помню, – сказал я.

      – К станции – налево, – показал тростью дядя.

      Наклонившись, я тронул возницу:

      – К почтовой станции, пожалуйста.

      Качнулась в ответ высокая возницкая шапка. Лошадка, понукаемая вожжами, фыркнула. Шарабан свернул. Мелькнули заводские ворота, фигурки людей за ними, здание красного кирпича. «Фабрика Касатонова» – было написано на щите над воротами.

      Справа зазеленела канава. Мостовая выродилась в грунтовку. Прогрохотала мимо телега, груженная войлочными тюками. За ней – конный жандарм.

      Мы с дядей тряслись на скамье.

      Я размышлял: СКАЧАТЬ