Среди Домовых, Чуди, Гмуров и Псоголовцев из племён Ставра и Гавра было несколько десятков Котов-Баюнов – последних Ясных из своего рода. Именно из-за них отсутствовал на битве клан «Тысяча Отцов», который остался на страже «Крепости». Пение Баюна могло усыпить как человека, так и Ясного, и только Разбудка могла помешать этому. Зная, что пушистые хищники будут атаковать, воины князя запаслись восковыми затычками для ушей, чтобы не уснуть во время битвы.
Василиски же были слабы зрением и нуждались в том, чтобы слышать голос своих наездников. Поэтому княжеское войско решило не ограничивать слух драконьим птицам. Поддержку с воздуха Велес доверил Гамаюнам, которые в эту минуту украшали своим разноцветным телом серые скалы за войском князя.
– Пучай-река, – сказал Белодор, снимая шлем вместе с другими витязями, когда они остановились. Его белые волосы постепенно покрывались летящим во все стороны серым пеплом. – Калёный Мост появится лишь тогда, когда Чернозмей сам этого пожелает.
– Уже совсем скоро, – лицо Велеса не пронимала ни одна дрожь, и на чёрный замок он смотрел, не сводя глаз. – Зов на поединок был брошен ещё утром. Чернозмей не заставит нас долго ждать.
В ту же секунду за рекой загремели ворота. Звон цепей слился с грохотом грома и вспышками молний. Начавшийся дождь зашипел, как недовольная змея, и застучал по горячей кольчуге и оружию.
Богатыри подняли головы и увидели, как ворота крепости начали опускаться, и как туман рассеивалась по сторонам от них многолетняя пыль. Не часто видно выходили стражи драконьего замка на бой с теми, кто не страшась подошёл вплотную к их змеиному гнезду.
Врата, заревев, как стадо раненых слонов, натужно опустились на берег, и цепи закачались, зазвенели под тяжестью ног идущих по мосту чудовищ. Загромыхали по нему копыта коней, и послышалась тяжёлая поступь Волотов и Костоломов. грум…бом…грум…бом…
Вой Рыкарей смешался с устрашающим рёвом Великанов, державших в руках увесистые молоты. Протяжный стон горна созывал Нечисть со всех концов Мира для защиты Чернозмея.
–Пвввуууу!!! – выл горн, и его эхо забило колоколами в пещерах и лесах. – Пвввуууу!!!
Утробное рычание самого повелителя зла вызывало земную дрожь, от которой кони богатырей тревожно ржали и переступали копытами, боясь свалиться с ног.
Когда солдаты тьмы сошли с моста, Нечисть начала выстраиваться в длинные ряды, простиравшиеся от правого края берега Пучай-реки до левого. Рядов было так много, что расстояние между воинами и Нечистью сократилось до полёта стрелы.
Витязи слышали тяжёлое дыхание Костоломов, которые сжимали молоты так крепко, что их толстые пальцы хрустели. Валькирии, готовые броситься на богатырей, визжали и махали рваными крыльями. Луки скрипели от натяжения тетивы, а цепи с булавами СКАЧАТЬ