– Вот теперь и решай. Коли ты ту девушку добудешь. И разбудит она богатыря нашего – много жизней ты спасешь. Век тебя помнить да благодарить будем. Ну, а коли…
– Не хорони меня, матушка, раньше времени – вскричал я.
– Да, горяч! Только здесь холодная голова нужна. Тут надо хитростью да смелостью брать. И еще одно условие – не влюбись в деву ту. Она должна стать женой богатыря.
– Ну, здесь ты можешь быть спокойной. Не полюблю я девы красной. Занято мое сердце на веки другой!
Дед замолчал. Настя подняла голову и посмотрела на небо.
– Ой, уже звезды появились! Как быстро время пролетело. А дальше что было?
– Поздно уже, идем домой. Вечерняя прохлада подбирается к нам, как бы говоря – пора спать!
Завтра дорасскажу.
– Нет! Я хочу дальше сейчас! – закапризничала Настя.
Иван молча встал и пошел к избе. Настя послушно поплелась за ним. В небе зажигались огромные звезды.
– ***
Как только первые лучи солнца осветили верхушки деревьев, Настя была уже на ногах. Быстро убравшись в доме и приготовив нехитрый завтрак, она лисой подошла к Ивану.
– А дальше что было? Нашел ты деву ту?
Иван усмехнулся в усы.
– Нашел. Только трудное это было дело.
– Ой, расскажи подробно. Мне очень интересно.
– Ладно, слушай. Дала мне наставление та мудрая женщина, да дорогу в тот лес, где живет девушка, указала. Как зашел я в него, на меня со всех сторон зверье да птицы набросились. И что чудно, слова заветные их не берут. Так и били меня, старались глаза выклевать, на части разорвать. Я сперва отбивался от них, да просил не трогать меня. А они, вижу, не на шутку разошлись. Ну, и я тогда разошелся. Стал их мечом рубить. Хоть и жалел я тварей лесных, но эти меня разозлили. И, что чудно, падая разрубленными на землю, превращались они в груду тел человеческих. Понял я тогда, что это темные силы со мной играть вздумали. И не было им от меня пощады. Огляделся я по сторонам, а вокруг будто поле битвы. Сколько мной порубленных было, сосчитать трудно. Устал я. Присел на пень, пот со лба отираю, да раны перевязываю. Вдруг слышу, будто кто крадется сзади. Схватил я меч, вскочил на ноги, обернулся. А передо мной дева стоит, красоты невиданной. И смотрит на меня с интересом.
– Ну, как тебе бабушкины подарочки? – и рукой на груду тел показывает.
– А ты –то мне и нужна! – обрадовался я.
Девушка улыбнулась и смотрит на меня ласково.
– Ты за мной пришел? – спрашивает.
– Да! – только я сказал это, как бросилась она ко мне, обняла, и в глаза заглядывает.
Я попытался высвободиться из её объятий. А она на меня удивленно посмотрела, на лице тучи начали собираться.
– Прости, дева красная. За тобой я пришел, СКАЧАТЬ